El Misteri d'Elx, una obra mestra del segle XV que compleix 22 anys com a Patrimoni de la Humanitat

El Misteri, o Festa d’ Elx, el més genuí senyal d'identitat de la ciutat compleix aquest dijous el seu 22 aniversari com a Patrimoni de la Humanitat. El 18 de maig de 2001, la UNESCO ho va declarar Obra Mestra del Patrimoni Oral i Immaterial de la Humanitat, sent la primera festa espanyola que va obtindre aquest guardó.

Es tracta d'un drama cantat, d'origen medieval, que relata la dormició, assumpció als cels i coronació de la Mare de Déu. Està dividit en dos actes: la Vespra (Vespra), que es representa el 14 d'agost i el Dia de la Mare de Déu, el 15 d'agost. L'escenari és la basílica barroca de Santa María, en la construcció de la qual es va tindre molt en compte aqueix destí.

El 11, 12 i 13 d'agost es duen a terme els anomenats assajos generals, que concentren en un sol dia tota la trama, de la qual es pot gaudir mitjançant la compra d'una entrada.

A més, els anys parells hi ha funcions extraordinàries el 29 i 30 d'octubre (amb entrada) i 1 de novembre (accés lliure: al matí la Vespra, seguida de la processó de l'enterrament i, a la vesprada, el Dia de la Mare de Déu).

El seu origen es remunta al segle XV

El seu origen, medieval, es remunta a la segona meitat del segle XV, havent sobreviscut fins als nostres dies gràcies a una butla papal d'Urbà VIII en 1632, després que en el concili de Trento (1545-1563) es van prohibir les escenificacions a l'interior dels temples cristians. La perseverança i l'amor dels il·licitans han convertit la Festa en l'últim vestigi viu d'aquesta mena de manifestacions.

La música procedeix de diverses èpoques i estils, amb melodies medievals, renaixentistes i barroques, amb exemples de monodia i polifonia. La representació és a càrrec de cantors no professionals i una escolania infantil de veus blanques per als papers de María i els àngels, ja que en l'Edat mitjana les dones no podien intervindre en obres teatrals i eren éssers impurs per a la litúrgia.