Confirmado: una conocida playa de la Comunitat Valenciana ya es una importante guardería para rayas
Lo que sucede a pocos metros de los bañistas confirma que esta playa es mucho más que un destino de verano
Los arenales poco profundos de la playa de San Juan, en Alicante, constituyen una importante zona de guardería para rayas. Así lo ha confirmado la Universidad de Alicante después de que una actividad de ciencia ciudadana permitiera localizar, en una única jornada, más de 40 ejemplares juveniles de pastinaca, además de otras especies como el águila marina.
El hallazgo posee una especial relevancia para la conservación de los elasmobranquios del Mediterráneo, el grupo de animales al que pertenecen las rayas y los tiburones. La elevada presencia de individuos jóvenes demuestra que las aguas superficiales de esta conocida playa alicantina ofrecen unas condiciones favorables durante sus primeras etapas de vida.
La jornada se celebró a comienzos de julio dentro del proyecto de investigación e-Lasmo2, liderado por la Universidad de Alicante. Una quincena de voluntarios participó en la actividad, guiada por personal investigador del Centro de Investigación Marina de Santa Pola, el CIMAR-UA.
Antes de comenzar el trabajo de campo, los asistentes recibieron formación sobre biodiversidad marina y aprendieron a identificar especies propias de los hábitats de arena superficial. La preparación incluyó contenidos sobre flora y fauna bentónica y sobre otros organismos de especial interés ecológico.
Más de 40 rayas juveniles en una sola jornada
Durante el muestreo, los voluntarios utilizaron algunas de las principales técnicas empleadas en el seguimiento ecológico de estos ecosistemas. Entre ellas se encontraban la realización de transectos, el uso de cuadrículas de muestreo, la toma de datos ambientales, el registro fotográfico y la observación subacuática.
Los resultados superaron las expectativas. En una sola jornada se localizaron más de cuarenta ejemplares juveniles de pastinaca común, cuyo nombre científico es Dasyatis pastinaca. También se identificaron otras especies, entre ellas el águila marina.
La catedrática de Zoología de la Universidad de Alicante, directora del CIMAR y coordinadora del proyecto, Francisca Giménez Casalduero, explica que la elevada presencia de ejemplares jóvenes demuestra que estos arenales funcionan como una auténtica zona de guardería.
Estos espacios resultan esenciales porque proporcionan refugio, alimento y unas condiciones ambientales adecuadas para el desarrollo de los animales durante sus primeras etapas de vida.
La identificación de este tipo de áreas permite diseñar estrategias de conservación más eficaces para rayas y tiburones, considerados fundamentales para preservar el equilibrio y la salud de los ecosistemas marinos.
Qué hacer si aparece una raya junto a la orilla
La presencia de rayas en zonas próximas a la orilla forma parte del uso natural que estos animales hacen de los arenales someros. La Universidad de Alicante subraya que su aparición no debe interpretarse necesariamente como una situación de peligro.
En caso de observar una raya mientras se nada o se camina por una zona de poca profundidad, la recomendación es mantener la distancia, no intentar tocarla ni manipularla y permitir que continúe con su comportamiento natural.
Giménez Casalduero señala que la presencia de estos animales constituye un indicador de la buena salud del ecosistema. Los avistamientos pueden comunicarse al Centro de Investigación Marina de Santa Pola mediante el correo electrónico cimar@ua.es.
La jornada perseguía también acercar la investigación científica a la sociedad y fomentar una participación activa de la ciudadanía en la conservación del medio marino.
La propuesta generó un elevado interés. La Universidad de Alicante recibió cerca de medio centenar de solicitudes para participar, aunque únicamente disponía de quince plazas.
El proyecto e-Lasmo2 tiene prevista su finalización en 2027 y busca ampliar el conocimiento sobre tiburones y rayas del litoral levantino. Entre sus objetivos se encuentra mejorar su conservación y analizar la presión que ejercen sobre sus poblaciones tanto la pesca profesional como la recreativa.
Una de sus principales líneas de trabajo consiste en diagnosticar y caracterizar las poblaciones presentes en los arenales de la provincia de Alicante. En el proyecto participan especialistas de distintos departamentos, institutos y centros de investigación de la Universidad de Alicante.
La iniciativa cuenta con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y está cofinanciada por la Unión Europea mediante el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura.
