L'Exèrcit espanyol combat l'estrés tèrmic amb una nova indumentària desenvolupada a València

Les operacions extremes en deserts, selves tropicals, o amb equips de protecció, són un desafiament per a l'Exèrcit ja que requereixen d'un adequat equipament i capacitats per a adaptar-se i enfrontar-se als riscos associats. L'exposició prolongada a temperatures extremes és causa d'estrés tèrmic en l'organisme, amb conseqüències greus per a la salut.

En este context, l'empresa FECSA, a l'avantguarda tecnològica del sector tèxtil europeu, treballa juntament amb l'Institut de Biomecànica (IBV), referent europeu en l'estudi del confort tèrmic en diferents productes i entorns i ECima, empresa especialitzada en tèxtils tècnics d'altes prestacions, en el desenvolupament d'un nou sistema integrat en la indumentària militar que permet combatre l'estrés tèrmic.

Es tracta del projecte TERMOCONF “Noves tecnologies per a la millora del confort i la reducció de l'estrés tèrmic del combatent en condicions d'alta temperatura i humitat”, que compta amb el finançament del Ministeri de Defensa del Govern d'Espanya, i amb el qual s'està investigant una solució que disminuïsca la càrrega tèrmica sobre les persones en condicions ambientals de calor extrema, com és el cas de l'Exèrcit de Terra espanyol en l'acompliment d'operacions, per a minimitzar les seues conseqüències.

I és que, en condicions d'alta temperatura ambiental, l'única forma natural que té el cos humà de regular la calor és a través de l'evaporació de la sudoració, que es veu afavorida per la ventilació o circulació d'aire pròxim a la pell. Per això, millorar esta ventilació és fonamental per a reduir la càrrega tèrmica sobre l'organisme.

El nou sistema, desenvolupat en el marc del projecte TERMOCONF, consisteix en un sistema mixt dissenyat amb materials 3D i electrònica de baix cost que permet evacuar la suor alhora que canalitza la circulació d'aire, refrigerant zones crítiques i vitals. El combatent evita saturar per sudoració els mecanismes de regulació del cos, aconseguint estar més sec i més fresc, sense perdre mobilitat. Al llarg del projecte, s'han dut a terme proves amb combatents, en condicions controlades en el laboratori de Confort Tèrmic de l'IBV, que han permés optimitzar i adequar el sistema a les activitats i requisits d'indumentària, balística i càrrega de l'Exèrcit de Terra espanyol.

En el marc de les investigacions realitzades, Juan Carlos González, director d'innovació en Indumentària d'IBV, destaca “Analitzant la resposta termorreguladora del cos, a partir d'una gran base de dades de la població espanyola, i de l'experimentació extrema amb personal militar, l'IBV ha creat una metodologia que permet detectar xicotets canvis de temperatura i recrear un mapa corporal 3D per a predir i analitzar la seua evolució”.

En paraules de Gemma Romualdo, responsable de Projectes de R+D en FECSA, “Treballem en la millora contínua de la indumentària del combatent per a proporcionar una major protecció i ergonomia per al soldat del carrer, que és el principal sistema de combat. Per això, en paral·lel al nou sistema de ventilació, s'ha desenvolupat un nou equip de combat amb tèxtils lleugers, permeables i d'altes prestacions mecàniques que aporten a l'usuari una millora en el confort tèrmic en ambients extremadament càlids. Gràcies a este projecte, s'aconseguirà minimitzar l'estrés del combatent per a mantindre les seues capacitats tant a nivell físic com psicològic en la presa de decisions.”

En les proves de validació de la innovadora solució han participat membres del Comandament d'Operacions Especials (MOE) d'Alacant i del Regiment de Defensa Nuclear, Biològica i Química (NBQ) Núm. 1 de l'Aquarterament Daoiz i Velarde, de Paterna, València. Els tests s'han realitzat tant amb homes com dones amb l'objectiu que la solució es valide comptant amb criteris antropomètrics, tèrmics, ergonòmics, morfològics i de gènere.

Tot el procés està sent supervisat de prop pel Ministeri de Defensa, assegurant que les futures peces d'indumentària per a entorns d'estrés tèrmic complisquen amb els estàndards més exigents de qualitat i seguretat. Els resultats s'han obtingut emprant la uniformitat de l'Exèrcit de Terra, sent aplicables a la resta de Forces Armades de l'Estat Espanyol (Armada i Aire).

Una solució per a treballs amb alt estrés tèrmic
Inicialment concebuda per a satisfer les necessitats dels combatents de l'Exèrcit de Terra, esta solució podria ser trasllada a l'àmbit civil, per al seu ús en llocs de treball i activitats on les elevades temperatures representen un factor determinant en l'estrés tèrmic experimentat pels treballadors. Des de treballs de construcció, activitats de neteja, manteniment de carrers o jardineria, caracteritzats per executar-se en entorns exteriors, fins a altres ocupacions on la persona treballadora està exposada a una elevada càrrega tèrmica, com són els forns industrials o la metal·lúrgia, entre altres, podrien exercir-se de manera que es reduïra el risc de patir colps de calor.

Finalment, esta investigació compta amb el finançament del Ministeri de Defensa en el marc del Programa ‘COINCIDENT 2020’, gestionat per la Direcció General d'Armament i Material (DGAM) a través de la seua Subdirecció General de Planificació, Tecnologia i Innovació (SDG-PLATIN).