La Universitat de València impulsa l’ús de tecnologies acústiques de baix cost per a estudiar cetacis a la Mediterrània
Es tracta d’un recurs no invasiu que permet detectar aquests animals amb independència de la visibilitat o l’estat de la mar, així com estudiar-ne el comportament i les interaccions amb humans
Un equip investigador de l’Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva (ICBiBE) de la Universitat de València (UV) ha desenvolupat un enfocament innovador basat en dispositius acústics de baix cost per a ampliar el seguiment de cetacis a la Mediterrània occidental. L’estudi, recentment publicat en la revista Remote Sensing in Ecology and Conservation, demostra com els sensors acústics submarins i les càmeres de vídeo poden integrar-se en diverses plataformes d’oportunitat, com ara arts de pesca o embarcacions, per a recollir informació clau sobre la presència d’aquests animals.
El seguiment de cetacis a l’oceà és complex. Els mètodes tradicionals, com els censos visuals des d’embarcacions o avionetes, depenen de les condicions ambientals i solen limitar-se a períodes curts. Enfront d’això, el monitoratge acústic passiu (PAM, per les sigles en anglès) permet detectar aquests animals a partir dels sons que emeten, com són els clics d’ecolocalització o els xiulits, mitjançant sensors submarins (hidròfons), independentment de la visibilitat, l’estat de la mar o l’hora del dia. Aquest enfocament no invasiu permet, a més, estudiar el comportament, la distribució i les interaccions dels cetacis amb activitats humanes.
En canvi, l’elevat cost dels sistemes tradicionals n’ha limitat l’aplicació a gran escala. En aquest context, un equip internacional liderat per l’Spatial Marine Lab de la UV ha avaluat l’ús de dispositius acústics compactes, assequibles i fàcils d’usar, desplegats en col·laboració amb pescadors, entitats científiques i operadors d’observació de cetacis. Aquests sensors es van instal·lar en arts de pesca i en campanyes des d’embarcació, i en van demostrar la capacitat per a registrar vocalitzacions d’espècies com el catxalot i diversos dofins.
“La bioacústica és una eina clau per a entendre com funcionen els ecosistemes marins, ja que el so és un component fonamental de l’oceà. No obstant això, l’ús que se’n fa és encara bastant limitat”, explica David March, investigador principal del projecte. “La possibilitat d’integrar sensors acústics de baix cost en plataformes d’oportunitat, com embarcacions o arts de pesca, obri la porta a ampliar significativament les nostres capacitats d’observació i monitoratge de l’oceà”, assenyala l’investigador.
L’estudi també subratlla el potencial d’aquests dispositius per a impulsar la ciència ciutadana. La facilitat per a usar-los permet que bussejadors, pescadors o empreses d’albirament contribuïsquen a la recollida de dades i generen xarxes de monitoratge distribuïdes a gran escala.
Per la seua banda, Greta Jankauskaite, doctoranda de la UV i autora principal de l’article, remarca la importància d’aquest enfocament per a la conservació de cetacis: “Moltes espècies de cetacis passen gran part de la seua vida sota l’aigua i són difícils de detectar visualment. El monitoratge acústic ens permet “escoltar-les” i conèixer millor la presència, comportament i resposta d’aquestes espècies a les pressions humanes, cosa fonamental per a protegir-les”.
Aquest treball s’emmarca en diverses iniciatives de recerca liderades o en les quals participa la Universitat de València. Entre aquestes destaca el projecte IOS4DOM (https://www.spatialmarine.com/project/project_ios4dom/), finançat per la Generalitat Valenciana per mitjà del programa CIDEGENT, que promou la integració de mètodes no invasius per a millorar el monitoratge de la megafauna marina. També s’hi inclouen el projecte TECMAR (https://www.spatialmarine.com/project/tecmar/), centrat en el monitoratge bioacústic i l’anàlisi de la interacció entre la fauna marina i les activitats humanes al Parc Nacional de l’Arxipèlag de Cabrera; i el projecte europeu LIFE-OASIS (https://www.spatialmarine.com/project/life_oasis/), orientat al desenvolupament d’arts de pesca intel·ligents que, a més de reduir-ne l’impacte, poden contribuir al monitoratge de la biodiversitat marina.
Referència de l’article: Jankauskaite, G.; Poisson, F.; Abascal, I. et al. 2026. “Multi-Platform Deployments of Low-Cost Devices for Cetacean Passive Acoustic Monitoring”. Remote Sensing in Ecology and Conservation 1–13. https://doi.org/10.1002/rse2.70077
