Elena Pinilla, la investigadora y profesora de la UPV que entra en el top 50 mundial de mujeres líderes emergentes
La física extremeña ha sido seleccionada en la fase internacional del programa Santander SW50 Emerging Leaders 2026, tras acceder a una final con 450 candidatas de todo el mundo
La investigadora y profesora de la Universitat Politècnica de València, Elena Pinilla Cienfuegos, ha sido reconocida como una de las 50 mujeres líderes emergentes del mundo dentro del programa Santander SW50 Emerging Leaders 2026. El nombramiento llega después de superar primero la fase nacional, en la que fue seleccionada el pasado mes de marzo entre las cincuenta mejores candidatas de España, y posteriormente la fase internacional, a la que accedieron 450 mujeres de distintos países.
La física extremeña, nacida en Badajoz, desarrolla actualmente su labor investigadora en el Centro de Tecnología Nanofotónica de la UPV, donde dirige el grupo Photonic and Innovative Nanomaterials Lab. Su trabajo se centra en la integración de nuevos nanomateriales en dispositivos nanofotónicos reconfigurables, con el objetivo de hacerlos más versátiles y eficientes en aplicaciones como sensores, metasuperficies o interruptores fotónicos vinculados a ámbitos como las telecomunicaciones y la medicina.
Además de su actividad científica, Pinilla es profesora en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicación de la UPV, donde también ocupa el cargo de subdirectora de Comunicación Institucional y Extensión Universitaria. Asimismo, es vicepresidenta de la Real Sociedad Española de Física.
Un reconocimiento internacional tras un proceso con miles de candidaturas
El programa Santander SW50 Emerging Leaders 2026 distingue a mujeres con perfiles de liderazgo emergente en distintos ámbitos profesionales. En el caso de Elena Pinilla, la selección internacional supone su incorporación a una comunidad formada por mujeres referentes de diferentes países.
“Sin duda, este reconocimiento es un honor y una enorme alegría. Después de ser seleccionada en la fase nacional, pasar a formar parte de este selecto grupo internacional es para mí una oportunidad única de crecimiento y aprendizaje junto a mujeres referentes líderes de todo el mundo”, ha señalado la investigadora de la UPV.
Pinilla también ha destacado la exigencia del proceso de selección. “El proceso ha sido especialmente exigente, con miles de candidaturas a nivel internacional, lo que hace que valore aún más formar parte de esta comunidad”, ha añadido.
Nanofotónica, salud y divulgación científica
Elena Pinilla Cienfuegos es física y doctora en Nanociencia y Nanotecnología. En el Centro de Tecnología Nanofotónica de la Universitat Politècnica de València dirige una línea de investigación centrada en el desarrollo de dispositivos nanofotónicos reconfigurables a partir de nuevos nanomateriales. Estos avances pueden aplicarse, entre otros campos, a las telecomunicaciones, la medicina y la mejora de sistemas ópticos de alta eficiencia.
Su trabajo también aborda el estudio de fenómenos en la nanoescala en biomateriales mediante técnicas avanzadas de caracterización, con aplicaciones en salud y antropología.
A lo largo de su trayectoria, cuenta con más de 40 contribuciones científicas publicadas en revistas de referencia en nanotecnología, fotónica y ciencia de materiales, además de más de 35 publicaciones en congresos, 19 artículos vinculados a la docencia y la divulgación, y la supervisión de más de 25 estudiantes de grado, máster, prácticas y doctorado.
Una trayectoria vinculada también a la visibilidad de las mujeres en ciencia
Junto a su labor investigadora y docente, Elena Pinilla mantiene una actividad destacada en el ámbito de la divulgación científica, con especial interés en visibilizar el trabajo de las mujeres en la física. En este campo colabora con iniciativas como el 11F, Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, el grupo especializado de mujeres en física de la Real Sociedad Española de Física, Girls4STEM, AMIT o el Área de Mujer, Óptica y Fotónica de la Sociedad Española de Óptica.
Su trayectoria ha sido reconocida en distintas ocasiones. Entre otros galardones, recibió el primer premio Valencia Idea en 2013 y el primer premio MUY Jóvenes Científicas, otorgado por la revista Muy Interesante, en 2019. También ha obtenido varios premios docentes como mejor profesora en la ETSIT en 2023, 2024 y 2025, así como reconocimientos por su labor como supervisora de trabajos de fin de máster, entre ellos el premio nacional Arquímedes y el premio al mejor TFM en la 24.ª edición NTV.
Con su entrada en el top 50 mundial del programa Santander SW50 Emerging Leaders 2026, la investigadora de la UPV suma un nuevo reconocimiento internacional a una trayectoria que combina investigación en nanofotónica, docencia universitaria, divulgación científica y promoción de referentes femeninos en la física.
