El Elche pretende prolongar su buena racha ante un Levante que mira la zona alta de la tabla
Sin embargo, los ilicitanos afrontan el partido contra el Levante con toda la precaución del mundo, aunque consciente de que el Martínez Valero tiene que seguir siendo el fortín que le lleve a la zona cómoda de la clasificación.
En ese sentido, Claudio Barragán, que no puede contar con el lesionado Laurent de Palmas, mientras que recupera a Fernando Niño, asegura que el Levante es uno de los rivales más incómodos de la categoría, "porque tiene un gran equipo y porque su entrenador nos conoce muy bien".
El entrenador valenciano considera que si su equipo no se mete de lleno en el partido, "a las primeras de cambio" será complicado frenar y hacerle frente al Levante, que llega al Martínez Valero con varios ex franjiverde en sus filas, Iago Iglesias, Líbero Parri, el último icono de la afición ilicitana, Rubén Suárez, y el propio entrenador levantinista, Luis García Plaza, que lo fue del Elche.
Claudio Barragán, que a lo largo de la semana no ha mostrado sus intenciones para afrontar el segundo duelo autonómico consecutivo, después de que la semana pasada se jugara contra el Castellón (2-2), ha probado con Oscar Rubio en el lateral izquierdo. Tampoco ha dado pistas sobre si, al igual que en Castalia, jugará sin delanteros específicos.
El técnico del Elche, que asegura que en juego sólo hay tres puntos, respeta mucho al rival de esta jornada, motivo por el que, durante la semana, ha repasado los últimos partidos del Levante, junto con sus jugadores, para conocer mejor los movimientos del conjunto levantinista.
Asimismo, el Levante pretende continuar con buen pie su particular "cuesta de enero", un mes en el que tendrá que disputar cuatro encuentros fuera de casa y que podría marcar sus aspiraciones de cara al resto de la campaña.
El conjunto de Luis García sólo ha perdido uno de los últimos cinco partidos y, asentado en la undécima plaza con veintiséis puntos, podría sacar tajada del resto de enfrentamientos de la jornada, en los que están implicados directamente los cuatro primeros clasificados.
Además, el parón navideño ha venido bien a una plantilla levantinista, diezmada por las sanciones, las lesiones y una pretemporada complicada y corta. De hecho, el técnico madrileño ha recuperado a todos los efectivos a excepción de Samuel Baños y Pedro Vega, e incluso ha visto reforzado su plantel con la incorporación de Felipe Manoel Gonçalves, cedido por el Villarreal, si bien no figura en la convocatoria.
Junto a Luis García, también regresará al Martínez Valero otro ex del conjunto ilicitano como es el delantero Rubén Suárez, que atraviesa un buen momento de forma tras recuperarse de una intervención en la rodilla.
La alineación del Levante en este encuentro podría ser muy similar a la del pasado domingo en Vallecas, con Sergio Ballesteros y Miguel Ángel Tena en el centro de la defensa, Xisco Nadal y Jorge Pina en los extremos y Rubén Suárez y Alex Geijo como jugadores más adelantados.
Alineaciones probables
Elche: Willy, Zubiaurre, Amaya o Niño, Samuel, Oscar Rubio o Raúl Fuster, Saúl, Acciari, Usero, David Fuster, Santos e Iván Bolado.
Levante: Mora, Cerra, Ballesteros, Tena, Ángel, Xisco Nadal, Pallardó, Iborra o Gorka Larrea, Pina, Rubén y Geijo.
Árbitro: Pérez Lima (C. Tinerfeño)
Estadio: Martínez Valero
Hora: 17.00.
