Els Peregrins de Les Useres, un camí de fe per a només 13 ‘triats’

Les Useres viu aquest cap de setmana una de les seues tradicions més ancestrals: els Peregrins, una festa de caràcter religiosos que se celebra anualment l'últim cap de setmana d'abril.

Només 13 Peregrins, el guia i dotze pelegrins, triats entre els veïns de Les Useres mitjançant un procés de selecció estricte, inicien un camí de 35 quilòmetres amb un desnivell de mil metres. El grup va acompanyat per tres cantors, el capellà, el representant de l'Ajuntament, els clavaris, el depositari, les promeses i el grup de les ‘Càrregues’, aquells que renovaran un any. Més el vot de tot el poble en marxar en peregrinació penitencial cap al Santuari de Sant Joan de Peñagolosa.

Vestits amb túniques blaves, durant dos dies inicien un recorregut de silenci i oració. Durant el recorregut només poden realitzar algunes parades per a alimentar-se i sentir missa.

Aquesta peregrinació va ser declarada Bé d'Interés Cultural en 2016 i el camí està declarat Monument Natural del Camí dels Pelegrins, espai protegit per la Generalitat des de l'any 2007.

Tradició

Abans, hi ha tres dies de preparació en què s'oficien unes paraules de recordatori d'allò que ha de ser el sentit cristià de fer una peregrinació, és conegut com el Tríduo, on es fan el precs del Rosari, les Lletanies, el Sermó i el Cant dels Gojos.

El divendres de matinada comença el ritual amb la missa de les Càrregues, després la dels Pelegrins, després es realitza la processó d'eixida on aniran descalços sobre un mantell d'heura, i amb un sepulcral silenci sol trencat pels cants gregorians dels cantors. Ja en el Filador, es calcen i emprenen el camí d'uns 35 quilòmetres cada jornada, dividides en sis estacions; on els cantors no deixaran mai de cantar els cants propis de cada estació, i els altres resaran les diverses parts del rosari.

El moment culminant de la peregrinació arribarà el dissabte al matí en el santuari de Sant Joan realitzant-se la cerimònia del Perdó, en la qual el Guia en representació de Jesucrist els demanarà perdó i els besarà els peus rememorant allò que els avantpassats van transmetre de pares a fills al llarg dels segles. Segons mana la tradició res del qual allí dins ha passat s'ha de dir, on cadascun dels Pelegrins es quedarà amb l'essència dels actes i paraules que els transmetrà el Guia. Després iniciaran el retorn cap a les Useres, després del pas pel poble de Xodos, arribant a la nit amb la processó d'entrada al poble. I una vegada més s'haurà complit la promesa dels avantpassats, on les Useres quedarà una altra vegada en el vaivé de la vida quotidiana, esperant ara l'altra peregrinació germana i menys coneguda, la del Piló de la Creu, en memòria de la invenció de la Santa Cruz del dia3 de maig, amb uns rituals semblants a aquesta peregrinació i que apareixen documentats en el famós Pleit contra la vila de Atzeneta del segle XVII.

Horaris oficials 2023

A les 8.00 hores d'aquest matí, després de la missa de Peregrins en la Parròquia de la Transfiguració del Senyor de Les Useres, han iniciat el seu camí que els portarà a les 12.00 hores a Sant Miquel dels Torrecelles, passant per la Font dels Possos a Xodos, fins a arribar a les 21.00 hores al Santuari de Sant Joan de Peñagolosa.

El dissabte iniciaran el camí de tornada a Les Useres. A les 9.00 hores, en el Santuari de Sant Joan de Peñagolosa s'oficiarà la missa i a les 13.00 hores està prevista la seua eixida. L'arribada a Les Useres es preveu a les 21.30 hores.

Orígens

Encara que es desconeixen els vertaders orígens d'aquesta peregrinació, la tradició assenyala que podrien estar relacionats amb alguna catàstrofe, epidèmia o sequera, que es va iniciar amb la finalitat de pregar a Déu per a evitar noves calamitats en la població.

Hi ha els qui també creuen que els seus orígens corresponen al període de conversió al cristianisme dels moriscos de la zona.

Tretze és el número de Peregrins i podria simbolitzar a Jesucrist i els seus dotze apòstols.