Tres de cada diez alumnos de la Comunitat Valenciana ha repetido curso a los 15 años

El abuso de la repetición de curso en los colegios e institutos de la Comunitat Valenciana está perjudicando al alumnado, sobre todo al de bajo nivel socioeconómico. Así lo afirma Save the Children, que lanza hoy su informe Repetir no es aprender. Mitos desmentidos y alternativas posibles a una práctica ineficiente e inequitativa.

La organización recuerda que España presenta una de las tasas de repetición más elevadas dentro de los países desarrollados. El problema se concentra especialmente en la Educación Secundaria Obligatoria (ESO), donde España presenta la tasa más alta de toda la OCDE. En la Comunitat Valenciana, el 32 % del alumnado ha repetido curso alguna vez a los 15 años.

Coincidiendo con el cambio de etapa, el porcentaje de repetición se cuadruplica en nuestro país, pasando del 2,3 % en 6º de Educación Primaria al 8,9 % en 1º de ESO, el curso con la tasa más alta. Además, este hecho es más acusado en los centros públicos, que acogen al alumnado más vulnerable y donde mayoritariamente también se produce un cambio de centro del colegio al instituto.

“Reducir la repetición escolar es una cuestión de igualdad de oportunidades. Desde un punto de vista de equidad, como sociedad no deberíamos obviar ni permitir que la incidencia de la repetición sea cinco veces mayor entre el alumnado más vulnerable que entre el que se encuentra en una mejor situación socioeconómica”, defiende Rodrigo Hernández, director territorial de Save the Children en la Comunitat Valenciana.

Con resultados PISA estadísticamente equivalentes a los países OCDE, la tasa de repetición de la Comunitat Valenciana duplica la de Francia o México, cuadruplica la de Hungría o Turquía, es seis veces mayor que en Canadá o Eslovaquia, y hasta 12 veces mayor que en Reino Unido.

Asimismo, la investigación de la ONG de infancia desmiente los falsos mitos que sustentan los supuestos beneficios de la repetición y las creencias de por qué se da esta situación, a pesar de que la legislación en el ámbito educativo o el nivel del alumnado son equiparables a la de otros países desarrollados.

La persistencia de 6 mitos

·         Mito 1: La repetición es lo normal para gestionar la diversidad de niveles y ritmos del alumnado y se utiliza en todos los países.

Dos de cada tres socios de la OCDE tienen tasas de repetición en alumnado de 15 años inferiores al 10 % y en casi la mitad (47 %) de los países alcanza a menos del 5 % de estudiantes. Se demuestra así que un sistema educativo puede funcionar con un nivel residual de repetición de curso; una situación que es la más común en los países desarrollados, que recurren a otras estrategias más eficaces para gestionar las diferencias de nivel.

·         Mito 2: Si la repetición es alta se debe a que el nivel educativo es bajo.

Los criterios empleados en España y la Comunitat Valenciana para juzgar satisfactorio el progreso escolar son más duros que los establecidos por la OCDE y los países de nuestro entorno. Los niños y niñas que en nuestra comunidad autónoma son considerados con un nivel insuficiente no lo serían en otros países, y progresarían en sus estudios sin mayor cuestionamiento.

·         Mito 3: La repetición responde a limitaciones educativas individuales.

Los resultados indican que, tomados dos estudiantes con conocimientos, dificultades de aprendizaje y niveles de motivación similares, el de nivel socioeconómico y cultural bajo tiene aproximadamente tres veces más probabilidades de ser propuesto para repetir que el estudiante de clase acomodada. Existen sesgos que convierten la repetición en una medida discriminatoria.

·         Mito 4: La repetición mejora el rendimiento y el progreso académico.

Las investigaciones de mayor calidad acumuladas en las últimas dos décadas concluyen que la repetición tiene un efecto nulo sobre el aprendizaje y perjudica al alumnado más desfavorecido. Puede tener efectos positivos en el mismo año de repetir −algo que explica algunas percepciones− al incluir un contenido en parte conocido por la persona que repite, pero se disipan e, incluso, se vuelven negativos al avanzar la escolarización. En el largo plazo, la repetición contribuye al abandono escolar.

·         Mito 5: La repetición favorece el esfuerzo y la motivación.

Con un estudio cuasi-experimental novedoso en España, Save the Children concluye que repetir curso empeora la percepción del alumnado sobre sus propias capacidades y también disminuye su interés por esforzarse, especialmente cuanto más tarde se produce la repetición en la escolarización.

·         Mito 6: La repetición es alta porque las ratios profesor/estudiante también lo son.

Los resultados indican que existe escasa relación entre esa ratio y las tasas de repetición de los países de la OCDE. De hecho, teniendo en cuenta esa proporción, en la Comunitat Valenciana cabría esperar un porcentaje de repetición casi tres veces menor que el porcentaje de repetidores real.

La “cultura de la repetición”

España es el máximo representante de lo que la Comisión Europea define como “cultura de la repetición”, consistente en la creencia socialmente compartida sobre los supuestos beneficios de esta práctica.

Save the Children considera que se puede reducir drásticamente la repetición en poco tiempo sin bajar el nivel si se confía, forma y acompaña a los equipos docentes. La experiencia internacional prueba que existen alternativas a la repetición que ya se están poniendo en marcha en países que tenían el mismo problema que España, como Francia o Portugal. Esos países han logrado reducirla más rápido, mejorando el aprendizaje, el éxito escolar y la equidad, así como disminuyendo el abandono escolar temprano.

Alternativas al modelo actual

Save the Children considera que, aprovechando el cambio en criterios de repetición en la LOMLOE, se debería impulsar programas de formación colaborativa y acompañamiento sostenido a equipos docentes para experimentar, reflexionar y cambiar creencias y prácticas sobre repetición, a través de mentorías, asesores externos, feedback y trabajo en red, como ha hecho Portugal y Bélgica.

También pide extender apoyo y refuerzo educativo (tutorías) en grupos pequeños y escuelas de verano como condición para el alumnado que promociona con materias pendientes y para aquel en situación socialmente vulnerable, como ha hecho Francia.

Incluir la reducción de la repetición de curso como objetivo estratégico explícito del sistema educativo con metas cuantificadas y ambiciosas en el futuro plan nacional de éxito escolar, como han hecho Francia, Portugal y Bélgica, sería otra de las alternativas a la repetición. 

Asimismo, la organización considera fundamental incluir estrategias eficaces de gestión de clases multinivel sin homogeneizar en la formación inicial y permanente del profesorado que se está reformando ahora. España está entre los países de la OCDE y la UE donde el profesorado ha recibido menos formación sobre enseñanza en grupos multinivel (35 %) y donde se percibe como menos preparado para ello (28 %).

El potencial ahorro y las alternativas para invertir mejor

Dado su poco efecto y su elevado coste, la repetición es una medida muy ineficiente. A nivel estatal, y tomando datos del curso 2019-2020, los costes directos de la repetición se elevan a 1.441 millones de euros, lo que supone un 6,2 % del gasto público en educación primaria y secundaria obligatoria, el presupuesto de educación de toda Canarias.

“La repetición escolar es una respuesta del sistema que no funciona. Es ineficiente y mucho más cara que apostar por medidas de refuerzo académico para el alumnado con peor rendimiento y de apoyo económico a sus familias”, defiende Rodrigo Hernández.

Habría además unos beneficios indirectos, pues se reduciría el coste en protección social al disminuir el abandono escolar, hecho que supondría a su vez una mayor creación de empleo y riqueza, que generaría además ingresos fiscales adicionales para el sector público.

La organización pone en valor la necesidad de llevar a cabo una reflexión en profundidad en un contexto en el que el 38 % de los menores de 18 años en la Comunitat Valenciana -unos 340.000 niños y niñas- está en situación de pobreza o exclusión social.

Propuestas de Save the Children para reducir las tasas de repetición escolar en la Comunitat Valenciana

1.    Considerar la reducción de la repetición de curso como objetivo estratégico del sistema educativo valenciano y seguir apostando por el carácter excepcional que adquirió la medida desde la llegada de la pandemia de COVID-19.

2.    Proporcionar formación colaborativa a equipos docentes dirigida a reflexionar, experimentar y cambiar las creencias y prácticas pedagógicas sobre la repetición.

3.    Diseñar planes de mejora de los centros educativos con metas concretas para reducir la repetición de curso vinculadas a autonomía para innovar, acompañamiento y más recursos.

4.    Formar al profesorado en estrategias eficaces de gestión de clases multinivel sin homogeneizar.

5.    Extender el apoyo educativo (tutorías) en grupos pequeños y escuelas de verano.

6.    Identificar de forma temprana y preventiva al alumnado socioeconómicamente vulnerable.

7.    Continuar promoviendo el acceso del alumnado vulnerable a educación infantil de 0 a 3 años de calidad.