¿Qué riesgo tenemos de contagiarnos de Covid según la actividad que estemos haciendo?

¿Cómo se contagia el coronavirus con más probabilidad? Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos han actualizado la guía de cómo se contagia con mayor facilidad tras analizar los últimos hallazgos. Además, lanzan una serie de recomendaciones para reducir nuestra exposición al virus, aquí puede leer el documento completo.

La COVID-19 se propaga muy fácilmente de persona a persona

La facilidad con la que el virus se propaga de persona a persona puede variar. El virus que causa COVID-19 parece propagarse de manera más eficiente que la gripe pero no tanto como el sarampión, que se encuentra entre los virus más contagiosos que se conocen.

La COVID-19 se propaga comúnmente con el contacto cercano

Las personas que están físicamente cerca (a menos de dos metros) de una persona con COVID-19 o que tienen contacto directo con esa persona tienen mayor riesgo de infección.

Cuando las personas con COVID-19 tosen, estornudan, cantan, hablan o respiran, producen gotitas respiratorias. Estas gotas pueden variar en tamaño desde gotas más grandes (algunas de las cuales son visibles) hasta gotas más pequeñas. Las gotas pequeñas también pueden formar partículas cuando se secan muy rápidamente en la corriente de aire.

Las infecciones ocurren principalmente por exposición a gotitas respiratorias cuando una persona está en contacto cercano con alguien que tiene COVID-19.

Las gotitas respiratorias causan infección cuando se inhalan o se depositan en las membranas mucosas, como las que recubren el interior de la nariz y la boca.

A medida que las gotitas respiratorias se alejan de la persona con COVID-19, la concentración de estas gotitas disminuye. Gotas más grandes caen del aire debido a la gravedad. Las gotas y partículas más pequeñas se esparcen en el aire.

Con el paso del tiempo, la cantidad de virus infeccioso en las gotitas respiratorias también disminuye.

La COVID-19 a veces se puede propagar por transmisión aérea.

Algunas infecciones se pueden propagar por exposición al virus en pequeñas gotas y partículas que pueden permanecer en el aire durante minutos u horas. Estos virus pueden infectar a personas que estén a más de dos metros de distancia de la persona infectada o después de que esa persona haya abandonado el espacio.

Este tipo de propagación se conoce como transmisión aérea y es una forma importante de propagación de infecciones como la tuberculosis, el sarampión y la varicela.

Existe evidencia de que, bajo ciertas condiciones, las personas con COVID-19 parecen haber infectado a otras que estaban a más de dos metros de distancia. Estas transmisiones ocurrieron dentro de espacios cerrados que tenían ventilación inadecuada. A veces, la persona infectada respiraba con dificultad, por ejemplo, mientras cantaba o hacía ejercicio.

En estas circunstancias, los científicos creen que la cantidad de gotitas y partículas infecciosas más pequeñas producidas por las personas con COVID-19 se concentraron lo suficiente como para transmitir el virus a otras personas. Las personas infectadas estuvieron en el mismo espacio durante el mismo tiempo o poco después de que la persona con COVID-19 se fuera.

Los datos disponibles indican que es mucho más común que el virus que causa COVID-19 se propague a través del contacto cercano con una persona que tiene COVID-19 que a través de la transmisión aérea. 

La COVID-19 se propaga con menos frecuencia a través del contacto con superficies contaminadas

Las gotitas respiratorias también pueden caer sobre superficies y objetos. Es posible que una persona contraiga COVID-19 al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.

No se cree que la propagación al tocar superficies sea una forma común de propagación de la COVID-19.

La COVID-19 rara vez se transmite entre personas y animales

Al parecer el virus que causa la COVID-19 puede propagarse de personas a animales en ciertas situaciones. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) han notificado que mascotas en todo el mundo, incluidos gatos y perros, se han infectado con el virus que causa la COVID-19, principalmente después de haber estado en contacto cercano con personas con COVID-19.

Por el momento, el riesgo de propagación del COVID-19 de animales a personas se considera bajo.

Consejos para protegerse y proteger a los demás

La mejor manera de prevenir la enfermedad es evitar la exposición a este virus. ¿Cómo? Los científicos recomiendan:

• Mantenerse al menos a dos metros de distancia de las demás personas, siempre que sea posible. Esto es fundamental para prevenir la propagación del COVID-19.
• Cubrirse la boca y la nariz con una máscara cuando se está cerca de otras personas. Esto ayuda a reducir el riesgo de propagación tanto por contacto cercano como por transmisión aérea.
• Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón. Si no se dispone de agua y jabón, se debe usar algún desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol.
• Evitar los espacios interiores abarrotados y asegurarse de que los espacios interiores estén adecuadamente ventilados trayendo aire exterior tanto como sea posible. En general, estar al aire libre y en espacios con buena ventilación reduce el riesgo de exposición a gotitas respiratorias infecciosas.
• Quedarse en casa y aislarse de las demás personas si se está enfermo.
• Limpiar y desinfectar de manera rutinaria las superficies que se tocan con frecuencia.
• Las pandemias pueden ser estresantes, especialmente cuando se mantiene alejado de los demás. Durante este tiempo, es importante mantener las conexiones sociales y cuidar su salud mental .