Luto por la muerte de Rafael Benavent, fundador de Keraben y figura clave del desarrollo industrial de Castellón
Adiós al químico que convirtió Castellón en un referente europeo del azulejo
El empresario castellonense Rafael Benavent Adrián, una de las figuras más influyentes en el desarrollo industrial de la provincia y pionero del sector cerámico, ha fallecido este jueves, 6 de noviembre, a los 92 años de edad. Nacido en la Vall d’Uixó en 1933 y licenciado en Ciencias Químicas por la Universitat de València, Benavent fue el fundador del grupo Keraben y de otras firmas emblemáticas como Metropol, Kerafrit o Construplas (Acquabella), con las que contribuyó a transformar Castellón en uno de los grandes polos cerámicos de Europa.
Su trayectoria empresarial comenzó a finales de los años cincuenta con la creación de Industrias Químicas Benavent, dedicada al desarrollo de productos agrícolas, antes de dar el salto a la fabricación de gres y cerámica en la década de los setenta con Gres de Nules, germen del grupo Keraben. Con una visión internacional y una firme apuesta por la tecnología, Benavent fue uno de los empresarios que modernizó el azulejo castellonense durante la expansión industrial de las comarcas de l’Alcalatén y la Plana.
Un referente de innovación, liderazgo y compromiso con la Universitat Jaume I
Durante décadas, su grupo se situó entre los cinco grandes fabricantes cerámicos de España, junto a Porcelanosa o Pamesa. Tras una larga trayectoria al frente de la compañía, la familia Benavent culminó en 2017 la venta de Keraben a la multinacional británica Victoria, después de haber incorporado años antes a un fondo estadounidense.
Más allá del ámbito empresarial, Rafael Benavent destacó por su compromiso con la educación y el tejido social de Castellón. Presidió la Fundación Universitat Jaume I-Empresa (FUE-UJI) durante 25 años, desde donde impulsó la conexión entre el mundo académico y el empresarial. También fue presidente de honor del Consejo Social de la Universitat Jaume I y miembro fundador de la Asociación Valenciana de Empresarios (AVE).
Su papel en organismos consultivos en materia de ciencia y tecnología, tanto en España como en la Unión Europea, refleja la trascendencia de su visión innovadora y su contribución al desarrollo económico y académico del territorio valenciano.
La Universitat Jaume I ha expresado su profundo pesar por la pérdida de quien fue “un referente de generosidad, visión y compromiso con la institución y con la sociedad castellonense”. Su legado, subrayan, “deja una huella imborrable en la historia de la universidad y de la provincia”.
El velatorio será este sábado 8 de noviembre, de 11 a 20h, y el domingo 9, desde las 10 hasta las 14h, en el Tanatorio La Magdalena (Cta. Borriol, 16, Castelló) y el funeral será el domingo 9, a las 17h, en la Concatedral de Santa María de Castelló.
