Descubren un rejuvenecimiento en los corales de les Illes Columbretes gracias al calor

Un equipo de la Facultad de Biología y del Instituto de Búsqueda de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona y de la Universidad Libre de Berlín ha hallado en corales vivos una estrategia de supervivencia que solamente se conocía en corales fósiles.

Una nueva investigación publicada en la revista Science Advances ha revelado el primer estudio científico del fenómeno de rejuvenecimiento in vivo en las colonias del coral Cladocora caespitosa, el cual se encuentra situado en les Illes Columbretes, cerca de las costas castellonenses.

Kersting i Linares, autores de este trabajo, llevan más de 17 años estudiando 250 colonias de este tipo de coral, el cual es el único con capacidad para crear escollos en el mar Mediterráneo y está catalogado como una especie en peligro, sobre todo, por las mortalidades asociadas al calentamiento global.

Pero, tras un largo seguimiento a este tipo de corales, se ha podido observar que ciertas colonias coralinas presentan partes vivas, después de darse por muertas hace muchos años atrás.

Según los expertos, esta recuperación ha sido posible gracias a un proceso que recibe el nombre de rejuvenecimiento. Por ejemplo, en situaciones de estrés, como es el caso del calentamiento del agua, algunos pólipos de las colonias del coral son capaces de hacerse pequeños.

Una vez hayan conseguido su estado reducido y cuando las condiciones mejoren, los pólipos pueden recuperar su tamaño habitual y vuelven a crear un nuevo esqueleto calcáreo, que posteriormente se reproduce por gemación.