Global Omnium y su compromiso con la gestión eficiente del agua

Mucho antes de que oyéramos hablar de conceptos como la huella hídrica o la economía circular, Global Omnium ya trabajaba con modelos de gestión hídrica sostenibles, estudiaba la eficiencia hidráulica y se preocupaba, en definitiva por el medio ambiente. Esta empresa valenciana cuenta con más de 125 años de experiencia en la gestión del agua y con una trayectoria que le ha llevado a operar prácticamente en todo el territorio nacional y en países como Angola, Colombia, Qatar o Ecuador.

Este 5 de junio se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente y, por este motivo, nos hemos querido fijar en el trabajo de Global Omnium, grupo que opera 368 instalaciones de tratamiento de aguas residuales y 21 plantas de potabilización en las que se emplean a 2.280 personas. Son cifras que dan buena cuenta del impacto que la compañía genera en la gestión del ciclo integral del agua.

Eficiencia, nuevas tecnologías, actuaciones ante sequías o inundaciones, depuración de aguas residuales e investigación, son solo algunos de los temas que preocupan a esta empresa valenciana, que trabaja en su estrategia empresarial para lograr progresivamente una Eficiencia Hidráulica del 100 por cien y un Residuo Cero. Todo ello a través de acciones que podemos ver, sin ir más lejos, a nivel local.

Por ejemplo, buena prueba de ello lo vemos en el trabajo realizado en el Oceanogràfic de Valencia, donde se desarrollan investigaciones de alcance internacional destinadas a mantener la biodiversidad en los mares del planeta y cuyo compromiso con la preservación del medio ambiente se ha ampliado recientemente a la gestión del acuario de Sevilla.

La compañía cuenta con numerosas certificaciones independientes en el área de sostenibilidad y gestión medioambiental, pero también ha puesto en marcha sus propios indicadores para constatar que sigue “el buen camino” y detectar, en su caso, posibles desviaciones. Entre estos indicadores se encuentra la medida de la huella hídrica y de la huella de carbono en todos los procesos.

Eficiencia y nuevas tecnologías

Y es que evitar la pérdida de agua en las redes es un elemento clave en la reducción de la huella de carbono y esto se logra no solo siendo más eficientes en la gestión del agua sino en el ahorro de energía. En pocas palabras, una mayor eficiencia deriva siempre en una menor emisión de CO2.

En este sentido, Global Omnium es pionera en la gestión de redes con modelos de simulación hidráulica en tiempo real, monitorizando la operación y control de redes complejas. Solo en el Sistema de Abastecimiento de la Red Metropolitana de Valencia, con 1,5 millones de habitantes y 3.000 kilómetros de tuberías, la compañía dispone de un "gemelo digital" en tiempo real que permite al operador detectar rápidamente cualquier fuga, así como comparar las variables calculadas con las registradas, lo que permite establecer las mejores estrategias de operación y maniobra de la red.

Además, Global Omnium dispone de alrededor de 700.000 de estos equipos instalados en 36 municipios, lo que convierte a la compañía valenciana en líder absoluta del mercado nacional. Entre las ventajas de los dispositivos de telelectura figura la posibilidad de ofrecer información detallada de los consumos, alertar sobre posibles anomalías o anticipar la detección de fugas.

Actuación ante sequías e inundaciones

Actualmente, Global Omnium colabora con las administraciones responsables de los abastecimientos urbanos en la redacción de planes de emergencia en los que se requiere la participación de los gestores del agua, los responsables de sanidad y salud pública y, en especial, de los usuarios.

Otra de las líneas de trabajo de Global Omnium vinculadas al Medio Ambiente es el estudio de inundaciones urbanas. Los trabajos que han realizado expertos de la compañía han permitido, por ejemplo, diseñar sistemas específicos de drenaje sostenible en Bétera, donde se desvían los desbordamientos hacia zonas deprimidas de un campo de golf próximo.

En Calpe vemos otro ejemplo de los trabajos de Global Omnium. Cabe destacar que en esta localidad alicantina, la urbanización descontrolada ha provocado un aumento y concentración de los volúmenes de escorrentía, con graves inundaciones en zonas urbanas y la liberación de grandes cantidades de agua dulce contaminada. La tecnología aplicada por Global Omnium ofrece como solución la construcción de un parque inundable junto a las salinas de esta población que permite retener la escorrentía, reducir los vertidos de agua contaminada, actuar como filtro verde si se supera la capacidad del parque y recuperar ambientalmente estos terrenos.

Depuración

Global Omnium trató 282 hectómetros cúbicos de aguas residuales en 2018 en las 368 depuradoras que gestiona, aplicando la mejor tecnología disponible para no superar los límites de vertido, devolver al medio natural agua tratada de gran calidad y ofrecer en su caso a los regantes un caudal adicional en zonas afectadas por la escasez de recursos.

Destaca en este apartado el tratamiento del agua residual que se realiza en la depuradora de Pinedo, donde se extreman los requisitos, reduciendo el fósforo y el nitrógeno presentes en el agua residual para poder enviar agua tratada a las acequias de riego que vierten a la Albufera. Según la época del año, Pinedo aporta caudales destinados a la inundación de los campos de arroz, a favorecer la migración de las aves o, simplemente, para soportar los niveles de agua necesarios para el mantenimiento de los ecosistemas en el parque natural.

Plan Estratégico

En el ámbito del transporte, que puede representar hasta un 4,65% de la huella de carbono en una compañía destinada a gestionar el ciclo hidráulico, Global Omnium ha puesto en marcha su propio Plan de Movilidad Sostenible. El objetivo es optimizar los desplazamientos de personal y equipos que requieren la gestión eficiente de las infraestructuras hidráulicas.

“Nuestro objetivo y nuestro compromiso, incluido en el Plan Estratégico de Global Omnium para el 2020, es lograr una reducción del 1,5% en nuestra huella de carbono tomando como año base el 2016, cuando un agente externo verificó nuestras emisiones, y reducir un 5% las emisiones de CO2”, destaca Dionisio García Comin, consejero delegado de Global Omnium.

Investigación

Otra de las patas de Global Omnium es su apuesta decidida por la investigación. Por ejemplo, en 2015 se creó la Cátedra Aguas de Valencia por acuerdo de la Fundación Aguas de Valencia y la Universidad Politécnica de València. El objetivo, favorecer la investigación especialista y la trasferencia de resultados a la gestión eficiente y medioambientalmente responsable del ciclo del agua.

Global Omnium participa junto a prestigiosos laboratorios y centros universitarios en cuatro programas LIFE en los que se ha movilizado, con el apoyo de la Comisión Europea, una inversión próxima a los siete millones de euros. Entre los objetivos de estas investigaciones figura el desarrollo, implementación y demostración de herramientas microbiológicas que potencien el crecimiento bacteriano para reducir el tiempo que las depuradoras permanecen paradas tras producirse un vertido y también se investiga un innovador sistema de tratamiento para la eliminación del fósforo en aguas residuales más eficaz que los actuales basado en productos naturales que facilitan la valorización agrícola del fango generado.

Por otra parte, Global Omnium, con el asesoramiento del Grupo de Limnología del Instituto Cavanilles de la Universitat de València, también realiza estudios avanzados sobre humedales artificiales empleados para el afino y la naturalización de los efluentes de depuradoras. Son solo algunos ejemplos, aunque hay muchos más. 

Restauración fluvial en el río Turia, Proyecto Nutria y otros impactos en el entorno

Finalmente, Global Omnium trabaja de forma decidida junto a diversas ONG en proyectos destinados a la mejora medioambiental del entorno en las ciudades donde opera la compañía. Un buen ejemplo es el proyecto de restauración fluvial en el río Turia. En colaboración con la fundación Limne, la Confederación Hidrográfica del Júcar y la Generalitat Valenciana, Global Omnium ha financiado diversas acciones destinadas a reducir la presencia de residuos sólidos urbanos, eliminar especies invasoras como la Arundo donax y regenerar el bosque de ribera primigenio con especies protegidas.

Otra de las acciones desarrolladas ha sido la colaboración en el Proyecto Nutria. El programa pretende confirmar la actual expansión de la nutria en la Comunitat Valenciana y vincularla a la mejora de los ríos y la eficiencia de los sistemas de depuración, así como detectar qué espacios podrían ser objeto de restauración para favorecer la conectividad y consolidar el proceso de expansión de la especie, que estuvo a punto de desaparecer de los ríos valencianos en la segunda mitad del siglo XX.

Las campaña de seguimiento realizada en 2018 ha registrado 9 cuadrículas inéditas, destacando la expansión de la nutria con nuevas citas en el río Serpis y en el tramo bajo del Turia.

Un acuerdo de patrocinio con la Fundación Global Nature ha permitido también la reciente celebración en Valencia del congreso internacional Living Lakes, donde se ha puesto de manifiesto la importancia del lago de Albufera.