Un envàs creat amb ossos d'oliva: L'invent d'uns investigadors valencians per a allargar la vida dels aliments
Investigadors de la Universitat d'Alacant treballen en el desenvolupament d'un envàs actiu, amb material procedent de corfes d'ametla i ossos d'oliva, que conservarà millor fruites i verdures, mitjançant l'adsorció del gas que emeten estos aliments durant el seu procés de maduració usant carbó activat obtingut a partir d'estos residus.
L'equip d'ENCARBIO, projecte finançat amb 190.008,61 euros per la Generalitat Valenciana en el programa valorització i transferència de resultats d'investigació a les empreses (INNVA1/2022/26), està format per Diego Cazorla, Emília Morallón, Ángel Berenguer i Jessica Chaparro. A més, compta amb la col·laboració d'ITENE, centre tecnològic especialista en I+D+i en envasos i embalatge.
En concret, el grup d'Investigació de Materials Carbonosos i Medi Ambient de la UA està desenvolupant envasos actius que incorporen components capaços d'adsorber substàncies perjudicials per a prolongar la vida útil dels aliments. Un d'estos components és el carbó activat, que se sintetitza en els laboratoris de la UA, usant com a material de partida residus de biomassa, com a corfa d'ametla i ossos d'oliva.
Diego Cazorla explica que estos carbons activats “tenen una excel·lent capacitat d'adsorció d'etilé, que és el gas que emeten les fruites i les verdures durant el seu procés de maduració, per la qual cosa l'objectiu de l'envàs és retardar la seua maduració, contribuint a reduir el desaprofitament d'aliments i, a més, a aprofitar residus d'altres empreses, donant-los vida útil i creant envasos biodegradables”.
Segons la Comissió Europea i l'organització de les Nacions Unides per a l'alimentació i l'agricultura, un terç dels aliments per a consum humà a nivell mundial són malgastats. A Espanya la fruita és l'aliment que més es malgasta, juntament amb les verdures, hortalisses, lactis, begudes, pa i productes carnis frescos. Cazorla indica que, amb estes dades, “el desenvolupament de tecnologies de conservació és fonamental per a reduir esta tendència”.
ENCARBIO, agrega Cazorla, “té uns certs avantatges relacionats amb la metodologia convencional de síntesi dels carbons activats, usant un mètode més eficient i en el qual el contingut d'humitat de la matèria primera no és un problema i d'esta manera quasi el 40% de pes del residu es puga transformar en un nou recurs”.
En estos moments, ENCARBIO es troba en fase de validació en la qual s'avaluarà l'impacte en la vida útil dels productes envasats determinant pèrdua de pes, grandària i es realitzarà una anàlisi del color, de l'olor i de la textura.
Diego Cazorla ha avançat que els resultats d'este nou envàs podran conéixer-se el mes de juny i que “moltes empreses del sector hortofructícola han mostrat el seu interés en les possibilitats d'este material”.
