La Dama d'Elx: 125 anys de la troballa de l'escultura valenciana més cèlebre
Es tracta d'una obra mestra de l'art iber que va ser trobada de manera casual el 4 d'agost de 1897 en el jaciment de la Alcudia
Qui li anava a dir al jove Manuel Campello Esclapez que treballava com a agricultor a Elx que trobarà una de les escultures més cèlebres del món. De manera casual, aquest agricultor de 18 anys es va trobar amb una pedra i en traure-la a llum va aparéixer el rostre del bust: era la Dama d'Elx, una obra mestra de l'art iber.
Allò va ocórrer el dimecres 4 d'agost de 1897 en el Jaciment Arqueològic de la Alcudia, seu de la ciutat ibera de Ilici i posterior colònia romana Lulia Ilici Agusta. El bust està datat entre els segles V i IV abans de Crist.
Poques peces arqueològiques han despertat l'interés dels experts a tot el món i avivat la curiositat com la Dama d'Elx, que s'ha convertit en el símbol universal de la ciutat.
La troballa
L'escultura es trobava una mica inclinada a la seua dreta, mirant al sud-est, sobre dues lloses de pedra de cantería, coberta d'arena que es va desprendre fàcilment; l'esquena i els costats estaven resguardats per sis lloses similars a les de la base.
Aquesta disposició, així com la seua localització en la mateixa línia de l'antiga muralla, donen a entendre que va ser amagada de manera deliberada pels ibers, tal vegada davant un imminent atac a la ciutat.
La Dama va ser traslladada fins a la casa del doctor Campello en la Glorieta i la notícia es va propagar per tot el poble i a partir d'aqueixa acarones nit les visites van ser incessants. Davant l'allau de gent de tota edat i condició que volia admirar el bellíssim bust de trets hel·lenístics i orientals, es va col·locar sobre un tamboret al balcó del primer pis, perquè es vera bé des de la plaça.
La Dama alça passions
L'11 d'agost de l'any de la troballa va arribar a Elx l'arqueòleg francés Pierre París per a assistir a les representacions de el Misteri d’Elx, convidat pel cronista i arxiver municipal Pedro Ibarra i a requeriment d'aquest va veure el bust trobat una setmana abans.
L'erudit il·licità havia comunicat la troballa a institucions i estudiosos de Madrid, Londres i Berlín, acompanyant fotografies preses per ell.
L'il·lustre visitant, entusiasmat per la peça, va plantejar aquell mateix dia i els successius al doctor Campello la possibilitat de comprar l'obra per a França, al que el propietari es va negar, assessorat per Ibarra. Però en aqueixos dies va arribar protestada una lletra girada al Museu Arqueològic Nacional com a pagament de la col·lecció d'antiguitats d'Aureliano Ibarra, germà de l'arxiver mort set anys abans, que havia sigut venuda per la seua filla Asunción casada amb el Campello. Malgrat la seua folgada posició, el metge tenia compromés els diners per a la compra d'un terreny i aquella informalitat li va causar un gran disgust. Paris va aprofitar el moment per a mostrar-li un telegrama del Museu del Louvre garantint el pagament de la peça, i finalment el dia 18 es va tancar la venda.
Destí: París
El 30 d'agost, la Dama d'Elx va partir amb avió des d'Alacant fins a Marsella i d'ací a París. En el Museu del Louvre va ser batejada com la Dama d'Elx i amb l'esclat de la II Guerra Mundial, en 1939, va ser traslladada al castell de Montauban, prop de Tolosa.
Arribada a Madrid
Després de les negociacions entre el govern espanyol i francés, la Dama d'Elx travessava la frontera el 8 de febrer de 1941 amb destinació a Madrid i va ser instal·lada en el Museu del Prado fins que en 1971 es va acordar el seu trasllat al Museu Arqueològic Nacional, en el qual roman des de 1972.
Quantes vegades ha tornat la Dama a Elx?
Des que partira d'Elx, la Dama va tornar per primera vegada en 1965 amb motiu del VII Centenari del Misteri i va estar a penes catorze dies.
En 2006 va ser la seua segona visita i última.
