Este es el motivo por el que hay miembros de una familia que se contagian de covid y otros no

Seguro que conoce algún caso en el que en una familia se han contagiado la mayoría de los miembros pero alguno se ha escapado. ¿Padres contagiados y hijo negativo? ¿Hijos y madre contagiados y padre negativo? Científicos de institutos y hospitales de Milán y Londres han hallado cuál es la causa que está detrás de esta inmunidad y han publicado el resultado en la revista ‘Nature Inmunology’.

El informe 'Targets of T cell responses to SARS-CoV-2 coronavirus in humans with COVID-19 disease and unexposed individuals', mostraba que el 38% de las personas que participaron en el estudio, ninguna de ellas enferma, tenían inmunidad celular. Esto significa que sus cuerpos, pese a no hacer estado en contacto alguno con el SARS-CoV-2, contenían una defensa celular importante.

La investigación internacional, publicada ahora en Nature Immunology y coordinada por el Instituto Humanitas y el Hospital San Raffaele de Milán, en la que también participaron la Toscana Life Science Foundation, el Instituto de Investigación en Biomedicina de Bellinzona y Universidad Queen Mary de Londres arroja más luz a esta inmunidad contra el covid. los científicos se centraron sobre todo en la Mbl (Mannose Binding Lectina), uno de los llamados "ancestros funcionales de los anticuerpos”.

Se trata de proteínas capaces de atacar al virus de formas similares a las de los anticuerpos reales, que sin embargo forman parte de la inmunidad innata, la que se crea desde niños.

¿Qué es la Mbl?

La inmunidad innata es la primera línea de defensa contra virus, bacterias y demás. Son células del sistema inmunitario que, con diversos mecanismos, atacan a los patógenos mediante una respuesta oportuna mientras esperan que el organismo se prepare para una mejor defensa que sale a través de los anticuerpos.

"Descubrimos que Mbl se une a la proteína pico del virus y la bloquea" -explica el profesor Alberto Mantovani , director científico de Humanitas y profesor de la Universidad Humanitas-. "Y hemos comprobado que es capaz de hacerlo con todas las variantes probadas , incluida ómicron".

"Esto es posible gracias a que Mbl está vinculado a ciertos "azúcares" de la proteína pico, que no cambian de una variante a otra", explica Elisa Vicenzi, jefa de la Unidad de Bioseguridad y Patogénesis Viral del Hospital Irccs San Raffaele, quien agrega: "In vitro Mbl demostró ser ligeramente menos potente que los anticuerpos producidos por pacientes recuperados de Covid".

"Con la profesora Cecilia Garlanda, quien participó en la coordinación del estudio, estamos procediendo a optimizar Mbl para entender si será posible transformarlo en una medicina", continúa Mantovani. "El camino es largo pero es importante tratar de tener otras armas disponibles contra el virus. Entre otras cosas, Mbl ya ha sido infundido por otros investigadores y médicos como terapia en sujetos con deficiencia genética completa y ha sido bien tolerado".

Cabe destacarse que, pese a estos descubrimientos, la respuesta inmunitaria más importante sigue siendo la vacunación.

Diferencias entre la inmunidad innata y la adquirida

La inmunidad innata, también llamada inmunidad inespecífica, es un sistema de defensas con el que contamos todos desde el día de nuestro nacimiento: el reflejo de la tos, las enzimas de las lágrimas o la grasa de la piel, el moco presente en el conducto olfativo o la propia piel.

Por contra, la inmunidad adquirida es la que desarrolla nuestro cuerpo a partir de haber estado en contacto con cualquier clase de antígenos. Se adquiere de manera natural cuando entramos en contacto con el virus o una bacteria y suelen ser más duraderos, representando una fuerza brutal. Esta inmunidad se adquiere también de manera artificial, por ejemplo con la administración de las vacunas. Estas nos exponen a antígenos con lo que aún no hemos tenido contacto de manera natural y generan anticuerpos contra los antígenos, aunque estos suelen tener una vida más corta (por eso hay que vacunarse cada cierto tiempo).