Pedro Duque, en la UPV: “El reto actual es volar de un lado a otro de la Tierra por fuera de la atmósfera”
El astronauta español Pedro Duque ha visitado esta mañana la Universitat Politècnica de València, donde ha inaugurado las nuevas instalaciones de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería del Diseño (ETSID). Se trata del laboratorio que lleva su nombre instalado dentro de un hangar y equipado con un simulador de navegación aérea, un Mirage F1, un helicóptero BO105 y aulas informáticas para la aeronavegación y el cálculo de estructuras.
En su recorrido, Duque ha estado acompañado por el director de la ETSID, Enrique Ballester, y por el rector de la UPV, Francisco Mora, y se ha encontrado brevemente con los equipos de alumnos que participan en competiciones internacionales: desde los Makers UPV –que han ganado en EE UU el concurso Hyperloop para construir el tren de alta velocidad del futuro–, hasta los integrantes del Formula Student UPV, la Shell Eco-Marathon o los miembros de Euroavia Valencia.
Pedro Duque, que es doctor honoris causa por la UPV, ha animado a la institución a seguir apostando por ese tipo de formación práctica de resolución de problemas. “Cualquiera de los alumnos que ha sacado algo adelante vale por tres de los que han estado sentados durante cuatro años en el aula. Hay que potenciar esa faceta porque es lo que distingue a la UPV”, ha declarado.
De Nueva York a Singapur en una hora
Después de descubrir la placa, el astronauta se ha dirigido al salón de actos –totalmente abarrotado– donde ha impartido una conferencia sobre los retos de la Ingeniería Aeronáutica. “De Nueva York a Singapur en una hora. Eso sí es un desafío para la aeronáutica espacial. Se puede conseguir con vuelos por fuera de la atmósfera. Una especie de Concorde, pero a lo bestia. Ir de un lado a otro del planeta saliendo al espacio exterior sería, además, muy ecológico. El futuro de la aviación está unido irremediablemente al reto de la exploración espacial. Y en eso, Europa va totalmente a remolque de los EE UU, donde ya se están haciendo prototipos.”
En opinión de Duque, la ingeniería tiene por delante, además, el reto de la seguridad aérea. “El tráfico de pasajeros crece exponencialmente año tras año y es imprescindible mantener el nivel actual de protección, que ha llegado a ser casi absoluto. Ahora mismo, los fallos en los vuelos son siempre humanos y la ingeniería tiene muy poco margen de mejora. Se debe seguir trabajando en los sistemas de tierra, los procedimientos en los aeropuertos y en la formación de las personas para conseguir en un futuro los mismos resultados, pero con muchos más vuelos en marcha.”
Menor impacto en el medio ambiente
Por último, la aeronáutica debe buscar tecnologías más eficientes para lograr un menor impacto sobre el medio ambiente. “La aviación produce el 12% de los gases de efecto invernadero del transporte, lo que supone el 2% del total. Con motores de alta eficiencia, cambios en la geometría de las alas, nuevos materiales, una estricta selección de los componentes y hasta un mejor enrutamiento de los aviones, se pueden conseguir ahorros en este sentido. Y aunque las mejoras que se apliquen tendrán poca incidencia sobre el conjunto, servirán de inspiración a otros sectores industriales”.
En ese sentido, Pedro Duque ha explicado que “las tecnologías espaciales han avanzado siempre muy rápidamente porque la exploración lo necesitaba. No podía esperar. Y suele ocurrir que, una vez implantadas, esos desarrollos tecnológicos se ponen a disposición del resto de industrias e incluso llegan al mercado, para mejorar nuestra calidad de vida.”
10 años de Ingeniería Aeronáutica en Valencia
Por último, el rector Francisco Mora ha tomado la palabra para agradecerle su compromiso con la UPV. “Gracias a la involucración de personas como Pedro Duque y de instituciones como la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio de la Universidad Politécnica de Madrid –a quien nos une una muy buena relación–, fue posible sacar adelante la titulación. Hoy tenemos más de 350 egresados con un rendimiento excelente, cero desempleo y muy bien valorados por las empresas. En muy pocos años, la Escuela se ha posicionado extraordinariamente.”
