El Valencia Basket logra una victoria vital para asegurarse los playoffs
El Valencia Basket da un paso de gigante en su camino hacia los playoffs de la liga ACB después de imponerse al Asefa Estudiantes por 81-71, gracias sobre todo a las grandes actuaciones de Thomas Kelati y Justin Doellman, y consigue además arrebatarle el basket-average al conjunto estudiantil.
Los valencianos han impuesto desde el principio un ritmo trepidante, que solamente han sido capaces de seguir Kyle Kuric y Lucas Nogueira, pero sus buenas actuaciones no bastaron para acabar con el Valencia, que cierra de esta manera un triunfo vital para asegurar la clasificación en los playoffs y le da tranquilidad después de seis derrotas en siete partidos.
Los dos equipos comenzaron el partido un tanto acelerados e imprecisos. La mayor envergadura de los pivots valencianos se plasmó en una mayor superioridad en el juego interior, pero fueron los triples de Kelati y Doellman los que aventajaron a los valencianistas (18-10 m.8).
El nefasto partido de Carl English, que volvía tras su ausencia en la copa, lo demuestra el hecho de que anotara su primer punto desde la línea de tiros libres y a falta de minuto y medio para el final del primer cuarto. Fueron los puntos su compañero Kyle Kuric los que mantuvieron al Estudiantes en el partido (28-25 m.15).
El capitán del Valencia Basket, Rafa Martínez, que jugó su partido 300 en la ACB, realizó uno de los mejores encuentros de la temporada. Sus triples y asistencias permitieron que los locales se fueran al descanso con una renta de seis puntos (44-38 m.20).
En la reanudación, el afán de los locales por defender a Carl English, provocó muchos espacios en la defensa valenciana, que fueron aprovechados por Nogueira y Gabriel para reducir distancias (56-51 m.26). Pero el gran acierto anotador de Doellman y un triple de San Miguel en la recta final del cuarto hicieron inútiles los esfuerzos de los colegiales, que llegaron al último cuarto por detrás en el marcador (64-55 m.30).
Aunque Estudiantes empezó el cuarto reduciendo distancias tras un triple de Kiksay, de nuevo los puntos de Doellman ampliaron la ventaja valenciana y mermaron poco a poco la moral de los colegiales, que empezaron a dejar de creer en la remontada (71-60 m.37).
Esto fue aprovechado por los locales, conscientes de la importancia del basket-average, que superaron la barrera psicológica de los diez puntos con varios triples de Kelati y dos impresionantes mates de Pietrus (81-67 m.40). Los colegiales tiraron por tierra cualquier atisbo de remontada tras errar diversos tiros libres y tuvo que ser el acierto exterior de Kuric el que redujo distancias. Pero el Valencia Basket no concedió opción alguna y cerró un triunfo contra un rival directo que le permite mirar hacia las primeras posiciones de la tabla y evitar tener que preocupase en defender la plaza de playoff.
81 - Valencia Basket (24+20+24+17): Markovic (4), Rafa Martínez (13), Kelati (16), Dubljevic (5) Lishchuk (7) -cinco titular-, Ribas (4) , Doellman (17), Faverani (4) , Pietrus (6) y San Miguel (5).
71 - Asefa Estudiantes (13+25+17+16): Granger (1), Kirksay (8), English (11), Gabriel (13), Nogueira (14) -cinco titular-, Fisher (-), J. Fernández (-), Clark (3), Kuric (17) y Barnes (4).
Árbitros: Jiménez, Perea y Pérez Niz. Sin eliminados.
Incidencias: partido correspondiente a la jornada 24 de la Liga Endesa, disputado en el pabellón de la Fuente de San Luis ante 7.500 espectadores.
