El Villarreal estará rodeado de campeones de Europa en el sorteo de Mónaco
Junto al Villarreal, otros equipos ilustres de Europa gozarán de este privilegio, como el Real Madrid, campeón de la Liga española; Manchester United y Chelsea, campeón y subcampeón en Inglaterra; Inter y Roma, que han hecho lo propio en Italia, y el Olimpique de Lyon y Girodins de Burdeos franceses.
Junto a ellos, habrá conjuntos con una gran tradición europea de Alemania (Bayern de Múnich y Werder Bremen), Portugal (Oporto y Sporting de Lisboa), Holanda (PSV Eindhoven), Rumanía (Cluj), que entran de manera directa en la fase de grupos.
Como novedad, para esta edición de la Liga de Campeones, está el derecho de acceso directo a la competición para el campeón de la Copa de la UEFA, el Zenit de San Petersburgo ruso.
Otros equipos con prestigio europeo deberán jugar al menos, alguna de las tres rondas previas para conseguir que la bola con su nombre esté presente en el sorteo de Mónaco.
En las fases previas tomarán parte equipos que también tienen tradición en la competición como el Panathinaikos y Olimpiakos griegos y el Galatasaray y el Fenerbach turco.
El Anderlecht, campeón belga, accederá a la segunda ronda de las eliminatorias y el Glasgow Rangers, subcampeón de la Copa de la UEFA y de su competición, deberá superar dos rondas para acceder a la fase de grupos.
Junto a ellos, el Barcelona y el Atlético de Madrid españoles, Arsenal y Liverpool ingleses, la Juventus y la Fiorentina italianos, el Olympique de Marsella francés, o el Schalke 04 alemán, entre otros, deberán superar una eliminatoria para jugar la próxima edición de la Liga de Campeones.
El sorteo de los emparejamientos para la primera y segunda ronda de clasificación tuvo lugar el día 1 de julio en Nyon (Suiza). La ida de la primera eliminatoria se celebrará entre los días 15 y 16 de julio y la vuelta, tendrá lugar los días 22 y 23 de ese mismo mes.
Un total de veintiocho equipos buscarán una de las catorce plazas que le permitan acceder a la segunda ronda del torneo. Las fechas de los partidos de la segunda fase de la Liga de Campeones serán los días 29 y 30 de julio, para la ida; y 5 y 6 de agosto, para la vuelta.
En esta eliminatoria los catorce conjuntos clasificados se enfrentarán a alguno de los dieciocho equipos que entran en competición.
El sorteo para la tercera ronda de este campeonato se celebrará también en Nyon el día 1 de agosto y el 26 o el 27 de agosto, ya se conocerán los dieciséis equipos que entrarán junto a los ya clasificados en la fase de grupos.
Los 32 equipos clasificados se organizarán en ocho grupos de cuatro equipos, cada uno con el objetivo de llegar a la final prevista para el 27 de mayo de 2009 en el Estadio Olímpico de Roma.
En función de los equipos clasificados y de los respectivos coeficientes, el Villarreal partirá o no como cabeza de serie en el sorteo de la fase de grupos, que estará integrada por seis partidos entre el 16 de septiembre y el 10 de diciembre.
