Valencia como nunca la habías visto: la imagen de un icono de la ciudad en el año 1870
Descubre la historia detrás de la icónica foto de Jean Baptiste Laurent y los vagones junto a la Plaza de Toros
Una imagen histórica de la Plaza de Toros de Valencia, tomada en el año 1870, nos transporta a una época en la que la ciudad estaba en pleno proceso de modernización. Esta fotografía, atribuida a la prestigiosa Casa Laurent & Cía. de Madrid, muestra la emblemática Plaza de Toros junto a una hilera de vagones de tren, justo donde años más tarde se construiría la actual Estación del Norte, inaugurada en 1917.
La conexión entre la Plaza de Toros y el ferrocarril
La imagen captada en 1870 refleja una Valencia que empezaba a experimentar los avances de la Revolución Industrial, con el ferrocarril como uno de los principales motores de cambio. La presencia de vagones junto a la Plaza de Toros simboliza esa transición de una ciudad tradicional a una más moderna, conectada con el resto del país gracias a la red ferroviaria.
En aquel momento, el espacio que rodeaba la Plaza de Toros, inaugurada en 1859, no estaba urbanizado como hoy. La proximidad del ferrocarril era estratégica, ya que el transporte de mercancías y personas ganaba importancia en un contexto de desarrollo económico y social. La imagen captura esta convivencia entre tradición y progreso en el corazón de la ciudad.
Jean Baptiste Laurent: el ojo detrás de la historia
Aunque la fotografía fue realizada en 1870 por el francés Jules Ainaud, comisionado por la Casa Laurent, la firma de este trabajo pertenece a Jean Baptiste Laurent, un fotógrafo y empresario francés que revolucionó la fotografía en España. Laurent, nacido en Francia en 1816, fue pionero en la creación de catálogos fotográficos para la venta de imágenes, incluyendo paisajes urbanos y escenas de la vida cotidiana de ciudades como Valencia, Alicante y Sagunto.
Laurent comenzó su carrera como retratista en Madrid, pero su ambición lo llevó a expandir su negocio a la fotografía documental. En colaboración con fotógrafos como José Martínez Sánchez y Jules Ainaud, Laurent logró crear un archivo visual de gran valor histórico. Las imágenes de Valencia tomadas en 1870 formaban parte de un proyecto más amplio para documentar la zona mediterránea, incorporando vistas de ciudades como Alzira, Orihuela y Elche.
La Estación del Norte: un nuevo capítulo
Casi medio siglo después de esta fotografía, en 1917, se inauguraría la Estación del Norte, diseñada por el arquitecto Demetrio Ribes. Esta nueva infraestructura reemplazó a los antiguos espacios ferroviarios que aparecen en la imagen y consolidó Valencia como un nodo clave en el transporte ferroviario de España. Hoy en día, la estación se erige como un símbolo de modernidad y arte arquitectónico, mientras que la Plaza de Toros, con su diseño neoclásico inspirado en el Coliseo de Roma, sigue siendo un referente cultural e histórico.
Una ventana al pasado
La fotografía de 1870 nos permite asomarnos a una Valencia en transformación, cuando la Plaza de Toros no solo era un espacio de espectáculos, sino también un testigo mudo de los cambios sociales y tecnológicos de su tiempo. Gracias al trabajo de visionarios como Jean Laurent, podemos conservar este legado visual que nos ayuda a comprender cómo la ciudad se ha ido configurando a lo largo de los siglos.
Esta imagen histórica es una conexión física entre dos símbolos de Valencia —la Plaza de Toros y el ferrocarril—, así como una metáfora de cómo la tradición y el progreso pueden convivir. Jean Laurent y su equipo nos dejaron un testimonio invaluable de una época en la que Valencia empezaba a mirar hacia el futuro, sin perder de vista su esencia cultural y arquitectónica.