El Hospital La Fe y la UPV presentan en Londres un nuevo prototipo para realizar endoscopias digestivas
Adaptado a un enteroscopio normal, Endoworm permite el avance a lo largo del tubo digestivo a modo de oruga
El equipo del Dr. Pons lleva trabajando desde 2004 en este sistema, que todavía se encuentra en su fase inicial de desarrollo
Sus aplicaciones irán un paso más allá respecto a los estudios con cápsula endoscópica
Las aplicaciones de este nuevo sistema, denominado Endoworm (worm, en inglés gusano), van un paso más allá respecto a los estudios con cápsula endoscópica, utilizados de forma pionera en la Comunidad Valenciana por la Unidad de Endoscopia Digestiva (Servicio de Medicina Digestiva) del Hospital Universitari La Fe en el año 2003. La cápsula endoscópica es un pequeño dispositivo que el paciente ingiere para obtener imágenes del tubo digestivo durante su recorrido fisiológico a través de éste y que resulta especialmente útil en el estudio de las patologías del intestino delgado, donde las técnicas actuales aún presentan ciertas limitaciones para el diagnóstico.
Desde que comenzó a utilizarse esta técnica, sin embargo, han surgido muchos casos de patología a nivel del intestino delgado que pueden ser solucionados mediante la realización de la enteroscopia, y es en este campo donde Endoworm va a poder aportar sus grandes capacidades.
Proyecto multidisciplinar
El equipo del doctor Vicente Pons, médico adjunto de la Unidad de Endoscopia Digestiva del Hospital La Fe y director de este proyecto de investigación, empezó a trabajar en este nuevo prototipo en el año 2004. Cinco años después, el desarrollo se encuentra todavía en su fase inicial pero ya ha demostrado su correcto funcionamiento sobre el intestino artificial y algunas empresas multinacionales del sector médico han manifestado su interés por el nuevo sistema, patentado a nivel nacional e internacional para hacer posible su posterior comercialización.
El resto del equipo de investigadores lo componen la Dra. Teresa Sala, jefe de sección de la Unidad de Endoscopia Digestiva del Hospital La Fe; la Dra. Vanesa Martínez, del Instituto de Investigación Sanitaria - La Fe (IIS - La Fe); el Dr. Carlos Sánchez, profesor del Instituto de Ingeniería Energética de la UPV; y los profesores de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería del Diseño de la UPV, Alberto Santonja, la Dra. Begoña Jordá y el Dr. Gabriel Songel.
Sistema resistente y de fácil manejo
Endoworm consta de tres cavidades o globos que consiguen un movimiento coordinado mediante un sistema de control electroneumático que va arremangando el intestino delgado sobre el endoscopio para facilitar su avance. El usuario final (médico endoscopista) controla el movimiento de los balones mediante una pantalla táctil que, además, le aporta información en tiempo real sobre el estado de cada una de las cavidades, las presiones en su interior y la distancia recorrida, entre otros parámetros.
"El sistema de control -apunta el Dr. Sánchez- está constituido por un conjunto de bombas y válvulas electroneumáticas; éstas están gobernadas por un sistema electrónico (basado en un microcontrolador) con el que se coordina el hinchado y deshinchado con presión controlada de las cavidades de silicona. De esta forma se consigue el movimiento deseado". "Hemos construido un sistema robusto, compacto y de fácil manejo por un solo especialista, lo cual redunda en un importante ahorro de recursos humanos al sistema público de sanidad", añade el Dr. Sánchez.
Por su parte, Alberto Santonja, responsable de la materialización del sistema de locomoción del prototipo, señala que "una de las partes más complejas ha sido conseguir un diseño adecuado de las cavidades hinchables y aún más encontrar el material mas apropiado por sus características de biocompatibilidad y elasticidad".
Según explica el Dr. Pons, "Endoworm surge del trabajo coordinado de distintas disciplinas y fue en sus inicios motivo para firmar un acuerdo de colaboración entre la Fundación para la Investigación del Hospital Universitari La Fe, ahora IIS - La Fe, y la Universidad Politécnica de Valencia. Esta iniciativa revela una vez más la importancia de invertir recursos de investigación en proyectos coordinados multidisciplinares y en este sentido es muy importante que los médicos encontremos un buen apoyo en el personal investigador de la UPV, que posee una sobradamente reconocida experiencia en el campo de la investigación y generación de patentes".
Unidad de Endoscopia Digestiva de La Fe
La apuesta por la innovación y la investigación médica caracteriza la Unidad de Endoscopia Digestiva del Servicio de Medicina Digestiva del Hospital Universitari La Fe. Además de ser la primera unidad en realizar estudios con capsula endoscópica en la Comunidad Valenciana, la Unidad de Endoscopia Digestiva de La Fe es pionera a nivel nacional en la utilización de SpyGlass, un sistema que permite introducir un minúsculo endoscopio en el interior de la vía biliar y los conductos intrahepáticos para diagnosticar mejor la patología tumoral de los conductos biliopancreáticos, así como extraer litiasis de gran tamaño sin necesidad de cirugía.
El Dr. Pons presentó la experiencia del Hospital La Fe en la realización de SpyGlass durante el IV Curso Interactivo de Endoscopia Digestiva Diagnóstica y Terapéutica, organizado recientemente en el centro sanitario por la Unidad de Endoscopia Digestiva. Más de 50 especialistas españoles en medicina digestiva asistieron a este curso, en el que se retransmitieron tratamientos innovadores en directo con discusión interactiva y ponencias sobre temas de actualidad en el campo de la gastroenterología.
