El Hospital Universitario Doctor Peset estudia los efectos de la desnutrición sobre la función visual
Los trastornos de la conducta alimentaria se caracterizan por una alteración de la visión sobre el propio cuerpo
La lesión de las células de la retina debida a la malnutrición puede provocar anomalías en el proceso visual.
En la investigación colaboran distintos servicios del centro sanitario y la Facultad de Farmacia de la Universitat de València.
La investigación, en la que participan los servicios de Oftalmología, Psiquiatría y Farmacia del Hospital Doctor Peset, así como la Unidad Central de Investigación Biomédica de la Fundación para la Investigación de este centro sanitario, está compuesta por un estudio clínico y un modelo experimental en animales.
En el estudio clínico participan pacientes con trastornos de la conducta alimentaria (anorexia, bulimia y otros) a los que se les está realizando un estudio de la función visual. Concretamente, se les hacen pruebas de agudeza visual, campo visual y estudio del fondo de ojo.
“El sistema nervioso central y el sistema visual son extremadamente sensibles y vulnerables a las alteraciones nutricionales tanto en el desarrollo como en el adulto. Durante el desarrollo, la malnutrición puede inducir la falta de axones (fibras ópticas que transmiten la sensación visual) y la alteración de la mielinización axonal (la mielina protege la fibra óptica y le confiere velocidad al impulso nervioso)”, explican los investigadores participantes en el estudio.
Partiendo de este punto, tal y como señalan los investigadores del Hospital Universitario Doctor Peset, “nuestra hipótesis de trabajo es que posiblemente las células de la retina sufran un proceso progresivo de lesión o daño, dependiendo del nivel de malnutrición, que puede acabar con la muerte de estas células. Esto se reflejaría en una pérdida de la visión o en anomalías en el proceso visual que, por ejemplo, podrían explicar desde un punto físico por qué las pacientes con anorexia tienen una visión alterada de su propio cuerpo, una imagen irreal de ellas mismas que podría deberse a un daño en las neuronas del córtex cerebral visual”.
Modelo experimental en animales
Paralelamente a este estudio clínico que finalizará en 2010, el Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la Universitat de València está desarrollando un modelo experimental de desnutrición en la rata que permite estudiar los cambios celulares y moleculares en el cerebro y en la vía óptica inducidos por la alteración nutricional.
La dieta que se ha desarrollado para el modelo experimental es una dieta hipoproteica y se ha comprobado que los animales no solamente pierden peso sino que tienen unos niveles muy bajos de aminoácidos y colesterol (grasas).
“Gracias al modelo animal podremos controlar en laboratorio muchos factores que no se podrían controlar en el paciente. Actualmente estamos en la fase de estudio de órganos y tejidos (sistema nervioso central, sistema visual e intestino) para ver los efectos de la malnutrición sobre ellos. Los resultados los compararemos con un grupo animal de control perfectamente alimentado”, apuntan los investigadores.
La coordinación de ambos estudios (el clínico con pacientes y el modelo experimental con animales) va a permitir profundizar en el conocimiento de los trastornos de la conducta alimentaria desde un punto de vista totalmente novedoso, ya que hay muy pocos estudios a nivel mundial que hayan centrado su interés en las anomalías a nivel visual de los trastornos de la conducta alimentaria.
“Cuando se obtengan los resultados definitivos del estudio estaremos en condiciones de poder diseñar fármacos que, en la medida de lo posible, intenten revertir los daños ocasionados en el sistema nervioso central y en el sistema visual por la malnutrición. El objetivo es conseguir actuar antes de que los daños sean irreversibles y paliar al máximo las consecuencias fisiológicas de unos trastornos de origen psicológico como los que afectan a la conducta alimentaria”, aseguran los investigadores del Hospital Doctor Peset.
