València com mai l'havies vista: la imatge d'una icona de la ciutat l'any 1870
Descobreix la història darrere de la icònica foto de Jean Baptiste Laurent i els vagons al costat de la Plaça de Bous
Una imatge històrica de la Plaça de Bous de València, presa l'any 1870, ens transporta a una època en la qual la ciutat estava en ple procés de modernització. Aquesta fotografia, atribuïda a la prestigiosa Casa Laurent & Cía. de Madrid, mostra l'emblemàtica Plaza de Bous al costat d'una filera de vagons de tren, just on anys més tard es construiria l'actual Estació del Nord, inaugurada en 1917.
La connexió entre la Plaça de Bous i el ferrocarril
La imatge captada en 1870 reflecteix una València que començava a experimentar els avanços de la Revolució Industrial, amb el ferrocarril com un dels principals motors de canvi. La presència de vagons al costat de la Plaça de Bous simbolitza eixa transició d'una ciutat tradicional a una més moderna, connectada amb la resta del país gràcies a la xarxa ferroviària.
En aquell moment, l'espai que envoltava la Plaça de Bous, inaugurada en 1859, no estava urbanitzat com hui. La proximitat del ferrocarril era estratègica, ja que el transport de mercaderies i persones guanyava importància en un context de desenvolupament econòmic i social. La imatge captura aquesta convivència entre tradició i progrés en el cor de la ciutat.
Jean Baptiste Laurent: l'ull darrere de la història
Encara que la fotografia va ser realitzada en 1870 pel francés Jules Ainaud, comissionat per la Casa Laurent, la signatura d'aquest treball pertany a Jean Baptiste Laurent, un fotògraf i empresari francés que va revolucionar la fotografia a Espanya. Laurent, nascut a França en 1816, va ser pioner en la creació de catàlegs fotogràfics per a la venda d'imatges, incloent-hi paisatges urbans i escenes de la vida quotidiana de ciutats com València, Alacant i Sagunt.
Laurent va començar la seua carrera com a retratista a Madrid, però la seua ambició ho va portar a expandir el seu negoci a la fotografia documental. En col·laboració amb fotògrafs com José Martínez Sánchez i Jules Ainaud, Laurent va aconseguir crear un arxiu visual de gran valor històric. Les imatges de València preses en 1870 formaven part d'un projecte més ampli per a documentar la zona mediterrània, incorporant vistes de ciutats com Alzira, Oriola i Elx.
L'Estació del Nord: un nou capítol
Quasi mig segle després d'aquesta fotografia, en 1917, s'inauguraria l'Estació del Nord, dissenyada per l'arquitecte Demetrio Ribes. Aquesta nova infraestructura va reemplaçar als antics espais ferroviaris que apareixen en la imatge i va consolidar València com un node clau en el transport ferroviari d'Espanya. Hui dia, l'estació s'erigeix com un símbol de modernitat i art arquitectònic, mentre que la Plaça de Bous, amb el seu disseny neoclàssic inspirat en el Coliseu de Roma, continua sent un referent cultural i històric.
Una finestra al passat
La fotografia de 1870 ens permet apuntar-nos a una València en transformació, quan la Plaça de Bous no sols era un espai d'espectacles, sinó també un testimoni mut dels canvis socials i tecnològics del seu temps. Gràcies al treball de visionaris com Jean Laurent, podem conservar aquest llegat visual que ens ajuda a comprendre com la ciutat s'ha anat configurant al llarg dels segles.
Aquesta imatge històrica és una connexió física entre dos símbols de València —la Plaça de Bous i el ferrocarril—, així com una metàfora de com la tradició i el progrés poden conviure. Jean Laurent i el seu equip ens van deixar un testimoniatge inavaluable d'una època en la qual València començava a mirar cap al futur, sense perdre de vista la seua essència cultural i arquitectònica.
