L’IUIT de la Universitat d’Alacant reconeix professionals del sector turístic amb el lliurament dels seus premis anuals

L’Institut Universitari d’Investigacions Turístiques (IUIT) de la Universitat d’Alacant (UA) ha lliurat els seus Premis en Turisme, que, aquest 2024, han celebrat la tretzena edició. En concret, s’han reconegut les figures de Juan Bautista Riera, per la seua Trajectòria Professional en Turisme, 1MillionBot, com a Innovació Turística, i José Francisco Perles Ribes, a la Rellevància Professional en Turisme d’Alumnat Diplomat de la UA.

L’acte de lliurament ha tingut lloc aquest matí a la sala de graus de la Facultat de Ciències Econòmiques i Empresarials de la Universitat d’Alacant, on, a més, s’ha escoltat una conferència d’Andrés Pedreño, catedràtic d’Economia Aplicada, fundador de Torre Juana OST IA Hub i exrector de la Universitat d’Alacant, sobre la intel·ligència artificial i el seu impacte en el turisme.

Han participat en l’acte el director de Relacions i Projectes Institucionals de la UA, Juan Llopis Taverner; la directora d’Innovació Turística de Turisme de la Comunitat Valenciana, Olivia Estrella López; la regidora de Turisme de l’Ajuntament Alacant, Ana Poquet Mas; el director del Patronat de Turisme Costa Blanca, José Mancebo Aracil, i el director de l’IUIT, Josep Ivars Baidal.

Juan Bautista Riera, Premi a la Trajectòria Professional en Turisme, desenvolupa la seua tasca empresarial a Dénia, principalment, i ha destacat pel seu treball en organitzacions empresarials, en particular en la Cambra Oficial de Comerç d’Alacant, de la qual ha sigut president. Abans d’assumir aquest càrrec, durant la seua dilatada vinculació a la Cambra de Comerç alacantina, va defensar els interessos del sector turístic en la Comissió de Turisme, que va presidir durant trenta-sis anys, període en què es va fer l’encàrrec a la UA, a principi dels noranta, del Llibre blanc del turisme de la Costa Blanca, un document estratègic innovador que va integrar les dimensions econòmica, empresarial i territorial del turisme, i que marcaria l’inici de futures col·laboracions en matèria de coneixement turístic entre la universitat, les associacions empresarials i les administracions públiques.

El premi a la Innovació de l’IUIT s’ha lliurat a 1MillionBot, representada per Pedreño, en reconeixement al caràcter pioner d’aquesta empresa alacantina en l’aplicació de la intel·ligència artificial (IA) al turisme mitjançant la posada en marxa de projectes relacionats amb la intel·ligència turística, desenvolupament de bots i assistents virtuals i aplicació de tecnologia per a millorar l’experiència turística. Entre altres premis, aquesta empresa líder en el desenvolupament d’assistents virtuals ha sigut guardonada recentment amb el Premi Nacional d’Informàtica Ángela Ruiz Robles 2024, concedit per la Societat Científica Informàtica d’Espanya (SCIE) i la Fundació BBVA, per la seua contribució al camp de la IA i a les tecnologies de processament de llenguatge natural. 1MillionBot també va ser guanyadora en Fitur 2022 de The Bots Tourism Awards.

Finalment, el Premi a la Rellevància Professional en Turisme ha anat a les mans de José Francisco Perles Ribes, doctor en Ciències Econòmiques per la UA, que conjuga dues facetes relacionades amb el turisme: gestió i recerca. És cap de l’Àrea de Promoció Econòmica de l’Ajuntament de Calp i responsable de Turisme, funció des de la qual ha impulsat projectes innovadors relacionats amb l’anàlisi i la gestió del turisme a escala local. Així mateix, és un investigador reconegut internacionalment per la seua contribució científica, amb mig centenar de publicacions sobre els efectes del turisme en el pla econòmic, social, mediambiental i polític; aportacions que inclouen treballs sobre l’eficiència de les inversions en destinacions intel·ligents, la prevenció de situacions de turisme de masses, l’adaptació del sector davant de crisis com les de 2008 o de la COVID, o debats metodològics rellevants sobre el mesurament de l’impacte del turisme en l’economia dels països i destinacions.