El Hospital Peset evalúa el riesgo cardiovascular en pacientes con hipercolesterolemia
El consumo de 2 gramos diarios de fitosteroles reduce un 10% los niveles de colesterol malo o LDL
Combinar una dieta saludable y leche enriquecida con esteroles vegetales evita que los pacientes con hipercolesterolemia moderada deban tomar fármacos
La suplementación con fitoesteroles no altera los niveles totales de antioxidantes en sangre ni los parámetros de estrés oxidativo
El estudio, cuyos resultados se han publicado recientemente en la revista internacional Journal of Nutritional Biochemistry, ha demostrado que el consumo de 2 gramos diarios de fitoesteroles (compuestos naturales que impiden que el intestino absorba el colesterol y que están presentes en verduras, frutas, frutos secos, aceites de oliva y girasol, legumbres, etc.) reduce significativamente el nivel de colesterol total y el nivel de colesterol malo o LDL.
Concretamente, los pacientes incluidos en el estudio fueron sometidos durante tres meses a una dieta saludable que ya redujo sus niveles de colesterol entre un 4 y un 5%. Después de ello, la mitad de los pacientes añadió a esta dieta el consumo de leche baja en grasas enriquecida con esteroles vegetales. Esta suplementación de 2 gramos diarios de fitoesteroles hizo que los niveles de colesterol total se redujeran un 6,4% más y los de colesterol malo o LDL hasta un 9,9% adicional en los tres meses siguientes. Mientras, en los pacientes que continuaron sólo con la dieta, los niveles de colesterol bajaron sólo un 2,1% y un 1,8%, respectivamente, en el mismo período.
“Este descenso es realmente importante porque debemos tener en cuenta que por cada punto porcentual de colesterol malo o LDL que se reduce, disminuye entre un 2 y un 3% el riesgo de enfermedad cardiovascular precoz. Lograr llegar hasta una disminución del 10% del colesterol malo gracias a la adición de fitoesteroles es una gran ventaja y podría suponer que los pacientes con hipercolesterolemia moderada no tuvieran que tomar fármacos, sólo incorporar nuevos hábitos alimentarios”, explican los autores del estudio.
Estrés oxidativo
La investigación llevada a cabo por el Servicio de Endocrinología del Hospital Universitario Doctor Peset es una de las primeras que evalúa el efecto sobre la hipercolesterolemia de la suplementación de productos lácteos con fitoesteroles en pacientes que no toman medicación para reducir los niveles de colesterol en sangre. Además, es de los pocos estudios en el que los pacientes han seguido consejo dietético profesional previo para homogeneizar sus parámetros antes de introducir fitoesteroles en su dieta.
No sólo eso, se trata de la primera investigación de estas características que evalúa el estado total antioxidante después de suplementar con esteroles vegetales una dieta saludable. Según explican los autores del estudio, “el efecto potencial del consumo diario de fitoesteroles en el nivel de estrés oxidativo todavía no se ha determinado con certeza, pero existía la posibilidad de que un suplemento con esteroles vegetales afectase a las defensas antioxidantes del organismo e incrementase el estrés oxidativo, un proceso implicado en el desarrollo de la ateroesclerosis y otras patologías crónicas”.
Con el estudio llevado a cabo con pacientes que acudían a las consultas de Endocrinología del Hospital Universitario Doctor Peset se ha demostrado que la adición de fitoesteroles no altera la susceptibilidad del colesterol LDL a la oxidación y que, a pesar de los cambios en la concentración en sangre de los antioxidantes liposolubles, no se han detectado cambios en el estado total antioxidante o en los niveles de estrés oxidativo.
“Todo esto, unido al hecho de que ninguno de los pacientes incluidos en el estudio tuvo efectos secundarios debido al consumo durante tres meses de leche enriquecida con fitoesteroles, nos lleva a considerar a los esteroles vegetales como una herramienta terapéutica muy útil que puede completar las dietas bajas en colesterol para reducir el riesgo cardiovascular. De hecho, nuestros hallazgos sugieren que la suplementación con esteroles vegetales proporciona una mayor protección contra los riesgos de enfermedad cardiovascular que una dieta sana”, señalan los autores del estudio.
