Un río de Alicante guarda un secreto bajo sus aguas: tortugas autóctonas reaparecen tras años de ausencia
Así han encontrado tortugas ibéricas en uno de los ríos más maltratados de Alicante
Con más de 80 kilómetros de longitud, el río Vinalopó nace en Bocairent y atraviesa la provincia de Alicante de norte a sur hasta desembocar en las Salinas de Santa Pola. Aunque sufre un deterioro considerable por la actividad humana, se trata de un río que siempre lleva agua y que alberga una notable biodiversidad. Precisamente por ese valor ecológico y la presencia confirmada de tortugas autóctonas a su paso por el término municipal de Elche, en 2024 se decidió poner en marcha el Proyecto Emys en esta zona.
Del 24 al 29 de septiembre, la iniciativa promovida por Acció Ecologista-Agró, en colaboración con Keuper Associació Mediambiental y la Sociedad Ilicitana de Ornitología, organizó cuatro jornadas de voluntariado para estudiar las poblaciones de tortugas autóctonas de agua dulce que habitan en el Vinalopó. Participaron 23 personas y efectivos de la Policía Local de Elche.
Gracias a este trabajo de campo, se lograron localizar y censar un total de 10 ejemplares de tortuga leprosa (Mauremys leprosa), una especie autóctona ibérica. De ellas, nueve fueron nuevas capturas: cinco machos y cuatro hembras. Además, se detectaron dos tortugas exóticas de Florida (Trachemys scripta), que fueron retiradas del entorno natural y trasladadas correctamente al Centro de Recuperación de Fauna de Santa Faz.
Formación previa y participación ciudadana
La iniciativa comenzó con una jornada formativa celebrada el 24 de septiembre en el CEIP Els Garrofers de Matola (Alicante), donde se explicó la metodología científica utilizada (captura-recaptura), así como la etología, estado de conservación y amenazas de las tortugas. Al término de la parte teórica, algunas personas participantes instalaron los primeros dispositivos de muestreo en el río: dos mornells y una trampa flotante.
Desde la coordinación del Proyecto Emys, que se desarrolla desde 2010 en diferentes puntos del País Valencià, destacan la buena acogida de esta edición y ya han confirmado que volverán en 2025 al río Vinalopó para continuar con el censo y seguimiento de las tortugas de agua dulce. Próximamente publicarán nuevas convocatorias en redes sociales y en la web de Acció Ecologista-Agró. Además, quienes estén interesados en participar pueden contactar a través del correo electrónico: projecteemys@gmail.com.
