La COVID-19 y la crisis derivada de la pandemia es la mayor preocupación del 40% de los niños en España

La COVID-19 es la primera preocupación del 40,3% de los niños, niñas y adolescentes en España, y el 57,6% considera, además, que la pandemia es también la principal preocupación de la sociedad en general. Así lo refleja la segunda edición del Barómetro de Opinión de la Infancia y Adolescencia, una publicación de UNICEF España realizada en colaboración con la Universidad de Sevilla, que recoge las principales opiniones de los niños, niñas y adolescentes en nuestro país. En la presentación del estudio han participado con su propia voz un chico, Fran, de 18 años, y una chica, Malena, de 13 años, en este caso desde la Comunitat Valenciana.

El barómetro en la Comunidad Valenciana

En la encuesta han participado un total de 202 chicos y chicas de entre 11 y 18 años de la Comunitat Valenciana (41.6% chicos, 58.5% chicas).

Al igual que ocurre con las conclusiones a nivel estatal, la crisis sanitaria provocada por la COVID-19 es el problema social que los chicos y chicas valencianos identifican mayoritariamente como más importante  tanto para la sociedad en general, como para ellos mismos. Si en 2019, los niños, niñas y adolescentes valencianos identificaban la política (17,3%), el machismo (15,3%) y la contaminación (14,3%) como los principales problemas para la sociedad, y los estudios (19,8%), el machismo y la contaminación como sus principales preocupaciones personales. En 2021, el coronavirus se ha convertido en su principal preocupación personal y es considerada, además, como la principal preocupación social, seguida por la economía y el trabajo.

La evolución de la percepción de bienestar personal también se ha visto afectada en los dos últimos años y evidencia el impacto de la pandemia en la vida de los chicos y chicas de la Comunitat. El grado de satisfacción con su propia vida, si bien sigue siendo positivo, se ha reducido en un punto, pasando del 7,3 (sobre 10) en 2019, al 6,3 en 2021. Asimismo, el porcentaje de chicos y chicas que manifiestan haberse sentido tristes o solos de forma habitual se ha incrementado en torno al doble entre 2019 y 2021. (Tristes: 2019, 16,4%, 2021, 27,7%, Solo/a: 2019, 10,2%, 2021, 20,9%). El impacto de la pandemia en su estado de ánimo también es destacable: si en 2019, alrededor de la mitad de los chicos y chicas manifestaban sentirse llenos de energía y con capacidad de concentración y atención, en 2021, son aproximadamente un tercio de los niños y niñas los que se sienten así (27,4% llenos/as de energía y 34,9% concentración y atención). Las relaciones sociales y familiares, así como las aficiones y hobbies siguen siendo las cuestiones que mayor felicidad les aportan.

Al igual que en 2019, los chicos y chicas valencianos mantienen un interés mayoritario en hablar y opinar sobre asuntos políticos y sociales de forma más recurrente en los espacios familiares, sociales y educativos. Muestran un alto nivel de confianza en la ciencia y las ONGs, al igual que en 2019, si bien la Seguridad Social aparece en 2021 como tercera institución mejor valorada por los chicos y chicas valencianos. Por el contrario, los partidos políticos se mantienen como la institución con peor nota o que menor confianza genera en los niños, niñas y adolescentes valencianos.

El barómetro de infancia a nivel nacional

Tras el coronavirus, la crisis socioeconómica derivada de la pandemia se sitúa como la segunda mayor preocupación para los encuestados a nivel estatal –frente al séptimo puesto que ocupaba la economía en el barómetro de 2019-, que creen además que es también una de las mayores preocupaciones para la sociedad en general. Tal y como indica Francisco J. Rivera, profesor de la Universidad de Sevilla, “estos cambios suponen una llamada de atención sobre la importancia de implantar el Barómetro como una herramienta de seguimiento periódico de las preocupaciones y opiniones de la infancia y adolescencia”.

El impacto de la COVID-19 sobre la infancia y la adolescencia, por tanto, marca los resultados de esta segunda edición del barómetro de opinión. Además del aumento de la preocupación por la economía o la política, que ha relegado la preocupación por el medio ambiente a la octava posición (frente al segundo puesto que ocupaba hace dos años), ha cambiado la perspectiva de otras cuestiones como la educación. Si en 2019 las respuestas indicaban una preocupación por el rendimiento escolar, ahora se ha transformado en una inquietud por el sistema educativo en su conjunto.

“Los niños, niñas y adolescentes no son ajenos a esta crisis sanitaria mundial, y eso se refleja en sus opiniones y preocupaciones”, constata Lucía Losoviz, responsable de Políticas Locales de Infancia de UNICEF España. “Este barómetro nos permite conocer el estado de la infancia en nuestro país, y queremos que se consolide como una herramienta que contribuya a impulsar políticas para seguir protegiendo a la infancia y mejorando su bienestar en todos los ámbitos”.

Los resultados del informe muestran un nivel medio-alto de satisfacción vital, pero la puntuación desciende del 7,6 (sobre 10) de 2019, a un 7 en esta edición. También el bienestar emocional ha descendido ligeramente (de 3,70 a 3,47, en una escala del 1 al 5), algo que podría deberse a los indicadores relacionados con el tiempo libre, el bienestar puramente físico y la diversión con sus amigos.

En cuanto al bienestar psicológico, el número de niños y niñas que manifestaron sentirse solos ha aumentado en 8 puntos porcentuales (se sitúa en el 39,4%, frente al 31% de la anterior edición) y los que sienten bastante, mucha o muchísima tristeza se han incrementado en 10 puntos (del 50,8% en 2019 al 61% en 2021).

La confianza en los partidos políticos, el gobierno y los sindicatos ha disminuido, y la valoración de profesiones como políticos y banqueros sigue en las últimas posiciones. Como explica Fran, de 18 años, “los niños y niña se sienten alejados de la política porque necesitan resultados tangibles, y más en pandemia”. Sin embargo, ha aumentado la valoración de los médicos y de los docentes.

En general, los niños y niñas pertenecientes a familias de niveles adquisitivos más bajos muestran menos niveles de satisfacción y bienestar, así como una menor mejora de sus relaciones familiares o con amigos durante la pandemia.

Por todo ello, UNICEF España hace las siguientes recomendaciones:

• Priorizar el enfoque de equidad en las actuaciones encaminadas a la reconstrucción social y económica tras la pandemia.
• Establecer mecanismos que permitan incorporar en las políticas públicas estos resultados de procesos de consultas a niños, niñas y adolescentes, y conseguir así políticas eficaces de acuerdo a las necesidades de la infancia y la adolescencia que muestran ellos mismos.
• Dar continuidad y ampliar este tipo de consulta de forma periódica y sostenida, ampliando tanto la muestra (por edad, representación territorial y teniendo en cuenta la diversidad) como los temas.
• Atender a las preocupaciones mostradas por los niños, niñas y adolescentes, para poder dar respuesta teniendo en cuenta los niveles de vulnerabilidad.

Como recuerda Malena, de 13 años, desde la Comunidad Valenciana “los niños y niñas necesitamos que se nos escuche más. Necesitamos que se nos escuche más, por ejemplo, en el ámbito escolar, porque es creado por los adultos, no por la infancia”.