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Carlos Granell, vecino de Burriana, estudió la carrera de Informática en la Universitat Jaume I, UJI, y después de probar durante año y medio la forma de trabajo del sector privado, decidió introducirse de nuevo en el mundo universitario participando en varios proyectos de investigación. Es doctor por la UJI y actualmente trabaja en un proyecto europeo que centra sus investigaciones en la prevención de inundaciones en Europa a causa del deshielo. Combina sus trabajos de investigación con la docencia de estudios de posgrado de la Fundació Universitat Empresa, FUE, de la Universitat Jaume I.

¿Cuál es el camino que ha seguido para llegar hasta este proyecto europeo?
Yo soy informático y mi tesis está especializada en sistemas de información geográfica (SIG).
Cuando acabas la carrera, o haces el doctorado o te vas a la empresa privada; yo empecé con la empresa privada y después de un tiempo tuve la suerte de embarcarme en un proyecto de la Universitat Jaume I. Primero conseguí una beca para hacer la tesis, una beca FPI, es decir, una beca para Personal Investigador en Formación. El año pasado presenté por fin la tesis, y ahora estoy trabajando en un proyecto europeo en el que trabajan 7 países.

¿Qué son los Sistemas de Información Geográfica?
Es una nueva forma de ver los mapas, ya no de forma estática, sino pudiendo interactuar con él. Esa es la idea principal del Sistema de Información Geográfica.

¿Por qué elegiste los Sistemas de Información geográfica?
No fue una cuestión de elección, salió una vacante y tuve la suerte de hacerme con ella. Los sistemas de Información geográfica son realmente interesante, porque la forma más fácil para reconocer información para el ser humano, son los mapas, es más fácil ver un mapa con las ciudades pintadas encima, que un listado con códigos postales. Sobre una base, se van añadiendo capas, por ejemplo: ciudades, puntos de interés… Por ejemplo, el nuevo callejero presentado por el Ayuntamiento de Castellón se ha hecho a partir de estos parámetros.

Cuando habla de mapas en la red, ¿se refiere a los mapas de Google Earth?
Google Earth lo que ha hecho es popularizar todos estos métodos, porque la gente antes lo desconocía. Sin ir más lejos, Catastro hace mucho tiempo que trabaja con esta serie de información geográfica, de esta manera, cualquiera puede ver su parcela, la puede medir… Es una forma muy útil de transmitir información.

Volviendo de nuevo al proyecto, ¿Qué finalidad persiguen las investigaciones que están llevando a cabo?
El problema que tenemos en Europa, es que muchas veces, los ríos que situados en el centro de Europa en la época del deshielo, de mayo a julio, sufren una enorme crecida que produce catástrofes como las inundaciones de Praga o Alemania. Con nuestro proyecto, que está centrado en los Alpes, intentamos pronosticar la cantidad de agua que se acumulará en un punto bajo a partir de imágenes que nos llegan desde los satélites, sensores de temperatura y sensores de precipitaciones. Con los modelos hidrológicos actuales, el tiempo máximo de predicción se reduce a unos 3 a 4 días, tiempo que proporciona un margen suficiente para buscar soluciones para prevenir la inundación.

¿Por qué elegir este método y no seguir las indicaciones de las estaciones meteorológicas?
Por cuestiones geográficas es muy difícil acceder a ciertos puntos, y aunque hay estaciones meteorológicas, hay puntos que por razones de altura o emplazamiento sólo pueden medirse de esta manera. A partir de las fotos del satélite, podemos empezar a medir la cantidad de nieve o incluso el tipo de nieve que es fundamental para el deshielo.

¿Qué duración tiene este proyecto?
El proyecto es de tres años, ahora acabamos de cerrar el segundo año de estudio, y debemos reunirnos una vez al año porque es un proyecto público y tiene que pasar una serie de revisiones para comprobar el esta de las investigaciones. Este año la revisión se ha hecho en Italia.

¿Cómo se estructura el sistema de trabajo en un proyecto como éste?
En los proyectos siempre hay una persona que desarrolla el papel de coordinador que controla el trabajo del equipo, y todos los demás somos socios. Tenemos revisiones periódicas cada tres o cuatro meses realizadas por estos coordinadores, pero la revisión final la hacen dos personas de Bruselas.

¿En qué tipo de proyectos soléis trabajar?
Nosotros trabajamos tanto en proyectos europeos de tres años, como también proyectos de nivel nacional entre varias universidades. Los proyectos implican investigar y hacer publicaciones para darlo a conocer al resto de la comunidad. Te permite conocer a gente nueva con la que no habías coincidido antes, es una experiencia muy gratificante.

¿Qué otro de iniciativas habéis tomado para dar a conocer vuestro trabajo?
El año pasado junto con mi director de tesis, Michael Gould, organizamos aquí en la UJI un congreso, en el que tratamos el concepto de Infraestructuras de Datos Espaciales, IDE, que es con el que nosotros trabajamos. Básicamente lo que recoge este concepto es que todo se compone de servicios; para acceder a un mapa se accede a través de un servidor de mapas, la idea es que la información está compartida por todos. Todos podemos acceder a toda la información que es pública. Vinieron unas 250 personas, y de ahí publicamos el libro de las ponencias titulado Avances en las infraestructuras de datos espaciales.

¿Cómo calificaría la experiencia de organizar un evento como el de la UJI?
Una experiencia muy interesante porque conocimos a gente de toda España que también trabaja en lo mismo. De hecho, mucha gente de las administraciones públicas trabaja con Sistemas de Información Geográfica, porque los ayuntamientos trabajan con información de catastro, FACSA por ejemplo, utiliza esta técnica para trazar su mapa de tuberías y pozos. Lo interesante sería que todos estuvieran conectados, si unificáramos el lenguaje utilizado podríamos aprovechar la información de todos e incluso podríamos cedernos capas para confeccionar nuevos mapas. Pero de momento las empresas no están por la labor.

¿Cuáles son los planes futuros para este tipo de información geográfica?
Desde la Unión Europea, UE, lo que se quiere conseguir ahora, es que todos los países de la UE puedan compartir esta serie de datos. Es una cuestión que está evolucionando continuamente, sin ir más lejos el programa informático de Second Life utiliza los mapas en dos dimensiones de Google Earth para crear edificios en tres dimensiones, diseñando un mundo de realidad virtual.